【아소산 관광 가이드】 화산에서 자연의 압도적인 힘과 웅장함을 체감하자

「아소산」의 칼데라 중앙에서 약간 서쪽에 위치한 곳이 「구사센리 에리어」다.
「구사센리가하마」라고도 불리며, 많은 관광객이 찾는 곳으로 알려져 있다. 볼거리는 광활한 초원으로, 소 등이 방목되고 있다.
사계절마다 표정을 바꾸는 다채로운 풍경이 매력으로, 활화산에서 떠올리기 쉬운 황량한 이미지와는 대조적이다.
음식점도 잘 갖춰져 있어 구마모토 명물인 말고기와 아카우시를 맛볼 수 있다.
기념품을 살 수 있는 카페도 있어 관광으로 지친 몸을 쉬어 가기에도 좋다.

분화구가 있는 「나카다케」 기슭에 자리한 곳이 「아소산조 에리어」다.
「구마모토 공항」에서 오는 버스의 도착지인 「아소산조 터미널」을 비롯해, 「아소산조 차텐」에서는 개성 있는 기념품들을 구입할 수 있다.
「아소산」에서 돌아가기 전에 한 번쯤은 꼭 들러 보길 바란다.
「아소산조 에리어」의 가장 큰 볼거리는 「사이간덴지 오쿠노인」이다.
「아소산」은 예로부터 인연 맺기의 신앙을 모아 왔으며, 좋은 인연 성취 등의 효험이 있다고 전해진다.
다른 곳에서는 하기 힘든 특별한 입지에서 참배할 수 있어 좋은 추억이 될 것이다.

말 그대로 「아소산」을 이루는 「나카다케」의 분화구 부분이 「나카다케 화구 에리어」다.
「나카다케」의 분화구 견학은 큰 볼거리이며, 「아소산」의 대명사라고 해도 과언이 아니다.
자연의 거칠고 강인한 힘을 온몸으로 체감할 수 있는 귀중한 장소다.
그도 그럴 것이 「나카다케」의 분화구는 지금도 활동을 계속하는 활화산이다.
따라서 활동 상황에 따라 견학할 수 없는 경우도 있으니 최신 정보를 확인하자.
분화구까지는 차도가 잘 정비되어 있어 하이힐을 신고도 분화구 견학이 가능하다고 할 만큼 부담 없이 가까이 갈 수 있다는 점도 매력이다.

아소산 중앙에 있는 나카다케(1506m)는 지금도 활발하게 활동을 이어 가는 화산으로, 거세게 분연을 뿜는 분화구의 모습을 가까이에서 볼 수 있다.
7개가 늘어선 나카다케의 화구 중 현재 활동 중이며 볼 수 있는 곳은 제1화구로, 둘레 약 4km의 거대한 분화구 가까이까지 갈 수 있다.
가스가 걷혔을 때 분화구 바닥에서 보이는 것은 에메랄드그린빛 화구호로, 온도 50~60℃의 강산성 물이 고여 있다.

다이칸보는 칼데라의 가장자리인 외륜산 중 북쪽에 위치해, 대규모 함몰 지형을 조망할 수 있다.
해발 936m의 높은 곳에 있어 논밭이 펼쳐진 아소의 마을과 아소고가쿠, 구주 연산까지 한눈에 담을 수 있다.
이곳에서 바라보는 아소고가쿠가 석가모니의 누운 모습처럼 보여, 아소고가쿠를 「열반상」이라고 부르기도 한다.
가을부터 겨울에 걸친 이른 아침에는 눈아래로 운해가 펼쳐지는 신비로운 아소의 모습을 만날 수도 있다.

아소산의 중심을 이루는 아소고가쿠 중 하나인 에보시다케 북쪽 기슭에 펼쳐진 대초원이다.
예로부터 많은 가인과 시인이 노래했고, 교과서에도 소개되어 있어 「아소」라고 하면 이 구사센리가하마를 떠올리는 사람도 많을 것이다.
구사센리가하마는 해발 약 1140m에 위치한 약 3만 년 전의 화구 흔적으로, 지름 약 1km의 초원이 펼쳐지고 이중 화구 흔적에 물이 고인 두 개의 연못이 있다.
분연을 뿜는 나카다케를 배경으로 끝없이 펼쳐진 초원에서 말 떼가 묵묵히 풀을 뜯는 풍경을 보고 있으면, 우주적인 자연의 힘이 느껴진다.

아소 칼데라의 복류수가 솟아나는 미나미아소무라 용수군 중 하나인 시라카와 수원지.
구마모토 시내를 흐르는 1급 하천 시라카와의 발원지로, 환경청(현 환경성)의 「명수 백선」에도 선정된 유명한 수원지다.
시라카와 수원지는 용수의 수호신 미즈하노메노카미를 모시고, 구마모토번주 호소카와 가문도 보호를 명한 요시미 신사의 경내에 있다.
항상 수온 14℃를 유지한 물이 매분 60톤의 기세로 솟아나며, 바닥의 모래를 흩날리게 하면서 물이 솟는 모습을 볼 수 있다.
투명도가 높은 물이 빛의 그라데이션을 비추며, 경관으로서도 뛰어난 아름다움을 보여 준다

아소 개벽의 신인 다케이와타쓰노미코토를 주신으로, 가족신 12신을 모신 신사다.
전국에 있는 약 500개 분사의 총본사다. 그 역사는 2000년 이상으로 여겨지며, 아소산 화구를 신체로 삼는 화산 신앙과 융합해 히고국 이치노미야로서 최고위의 격식을 지닌 신사다.
언제쯤 이곳에 신사가 자리 잡았는지에 대한 기록은 남아 있지 않다.
현재의 사전은 구마모토번의 기증으로 1835년부터 1850년에 걸쳐 재건된 것이다.

아소 칼데라는 광대하며, 그 외륜산은 둘레가 약 128km나 된다.
그 북서쪽 능선 위를 45km에 걸쳐 달리는 절경 도로가 현도 339호 기타가이린잔 오즈선과 45호 아소공원 기쿠치선, 통칭 「밀크로드」다.
원래는 연선 목장에서 우유를 반출하기 위한 농도였기 때문에 밀크로드라는 애칭으로 사랑받고 있다.
이름에서 짐작할 수 있듯 도로를 따라 외륜산 능선을 따라 목초지 같은 푸른 초원이 이어진다.

아소산의 중심을 이루는 아소고가쿠 중 하나인 기시마다케 기슭에 있는 원뿔형 화산이다.
높이 약 80m의 작은 산으로, 약 3300년 전 분화로 형성된 것으로 전해진다.
사면은 초원으로 덮여 있어 봄부터 여름에 걸쳐 산이 아름다운 초록빛으로 물든다.

풍부한 용수량을 자랑하는 전체 길이 약 2km의 다카모리 용수 터널 가운데 약 550m를 공원으로 조성했다.
현재는 터널 일부가 공원으로 정비되어 터널 안 보도를 걸을 수 있으며, 물의 소중함과 터널의 역사에 대해 배울 수 있는 물 자료관 「용수관」도 있다.

아소산 기슭에 있는 동물원으로, 약 30만㎡의 부지 안에 세계 각지의 동물들이 살아간다.
교감 체험이 잘 갖춰져 있을 뿐 아니라 동물들의 퍼포먼스 쇼도 인기다.
침팬지 「판군」을 비롯해 텔레비전에 출연하는 인기 동물들이 지내는 곳으로도 알려져 있다.

건강 전문가가 프로듀스한 건강 증진 시설로, 약 100만m²의 광대한 부지에 어른부터 아이까지 즐길 수 있는 다양한 시설이 모여 있다.
운동 시설부터 교감 공원, 온천, 미식, 체험 시설까지 하루 종일 놀 수 있는 장소가 잘 갖춰져 있으며, 숲속의 돔형 호텔에서 숙박도 가능하다.

「아소 신사」에서 걸어서 바로 갈 수 있는 곳에 있는 아소 향토요리 레스토랑이다.
아소 자연의 혜택을 맛볼 수 있도록 식재료는 토속 채소 등 현지의 제철 재료를 중심으로 사용하고, 예전부터 이어진 조리법을 지켜 제공한다.
메뉴는 소고기 가츠중부터 스키야키, 소바, 향토요리 다고지루 등 일식과 양식이 고루 갖춰져 다양하다.

「아소 신사」 근처 몬젠마치 상점가에 있는 아카우시 전문 철판구이점이다.
아소 명산인 「아카우시」를 사용한 푸짐한 메뉴를 제공하고 있다.
가장 인기 있는 메뉴는 「아카우시 갈릭라이스」다. 갈릭라이스 위에 향신료를 더한 아카우시 스테이크가 올려진 식욕을 돋우는 한 접시다. 적당히 기름기가 오른 스테이크는 암염과 와사비와의 궁합이 뛰어나다.

아소 신사 몬젠마치 상점가에 있는 양과자점이다. 3대째 파티시에 겸 오너인 다노 마사후미 씨가 운영하고 있다.
생크림에 남다른 고집을 지닌 다노 씨가 만드는 「다노슈」는 가게 최고의 명물이다.
고소한 아몬드가 토핑된 슈 반죽 안에서 순생크림이 들어간 커스터드가 부드럽게 흘러나온다.