일본 특유의 미학 ‘와비사비’란

‘와비’는 동사 ‘와부’의 명사형으로, 원래는 ‘낙담·곤혹·비관·괴로움’과 같은 부정적인 감정이나 심리 상태를 가리키는 말이었다.
하지만 중세 이후에는 불충분한 상태나 결점에서 아름다움을 발견하고 즐기려는 긍정적인 의미로 변해 갔다.
당시 생활고에 시달리던 사람들이 삶에 대한 한탄에서 벗어나 현실을 받아들이고 긍정적으로 살아가려는 쪽으로 생각을 바꾼 것처럼 말이다.
이것이 발전해 ‘간소한 생활·한적하고 차분함’이라는, 현재의 ‘와비’와 가장 가까운 의미로 이어진다.
더 나아가 ‘와비’에 대한 이해는 ‘다도’와의 연결을 통해 더욱 빨라졌다.
그 때문에 ‘와비차’로 대표되는 ‘다도’에는 ‘와비’의 정신이 강하게 반영되어 있다.

‘사비’는 동사 ‘사부’의 명사형으로, ‘오래됨·녹슴·쇠퇴함’처럼 시간의 흐름에 따라 열화되는 모습을 가리킨다.
‘와비’와 마찬가지로 그다지 좋은 개념은 아니었지만, 헤이안 시대(794년~1185년)의 가인 후지와라노 도시나리가 적극적으로 ‘사비’에서 아름다움을 발견했다.
더 나아가 에도 시대(1603년~1868년) 초기에 시인 마쓰오 바쇼가 ‘사비’를 사용한 예술적인 시를 읊으면서 인식이 바뀌었다고 전해진다.
그 때문에 ‘하이쿠’와의 관련이 깊으며, 지금은 ‘고요함 속에서 깊이와 정취가 느껴진다’로 해석되는 경우가 많다.
좀 더 자세히 설명하면, 열화되어 가는 모습과 오래됨에서 나오는 멋을 내면의 본질로 보고, 그것이 외면으로 드러난다고 여기는 미의 개념이다.
‘사비’가 지닌 표면적인 아름다움에서 ‘와비’의 정신적인 풍요로움을 발견하는 것이다.

지금은 일본 고유의 문화이자, 세계에서 보면 신기한 감각처럼 여겨지는 ‘와비사비’.
하지만 개념 자체는 송 왕조 시대(현재의 중국/960년~1279년)의 ‘도교’에서 비롯되었다.
‘도교’에서의 ‘와비사비’는 금욕적이고 검소하게 아름다움을 음미하는 방법 또는 생각이라는 의미를 지니고 있었다.
하지만 일본에 전해지면서 일본인에게 맞게 형태를 바꾸어 갔고, 점차 일본 문화로서의 ‘와비사비’를 확립해 갔다.
이후 ‘선’·‘불교’에도 받아들여지면서 더욱 진화를 거듭해, 일본과 일본인을 떠올리게 하는 말로 자리 잡았다.

나라 시대(710년~794년)에 중국에서 전해진 ‘와비사비’는 16세기 중반(1550년경)에 일본에 정착하기 시작했다.
‘와비사비’의 확산에는 당시 정치와 밀접하게 관련되어 있던 ‘다도’가 크게 작용했다.
화려하고 색채가 선명한 중국 도자기가 선호되던 시대에, 다인 무라타 주코와 센노 리큐는 섬세함과 소박함의 중요성을 제자들에게 설파했다.
그러자 시민들의 가치관과도 맞아떨어지며 점차 ‘와비’에 주목이 모였고, 인기가 퍼져 나갔다.
오늘날까지 이어지는 소박한 다실과 찻사발은 이 무렵 제창된 것이다.
센노 리큐는 ‘와비사비’의 상징적인 존재가 되었고, 시대의 정점에 군림하던 오다 노부나가를 섬길 정도로 출세했다.
또한 도요토미 히데요시는 센노 리큐에게 다실 ‘다이안’을 짓게 하는 등 ‘다도’를 정치에 이용해 자신의 권력을 굳혔다.
그러나 정치에까지 참여할 정도의 영향력을 두려워한 도요토미 히데요시는 센노 리큐에게 할복을 명했다.
‘다도’와 정치의 관계가 멀어지며 ‘와비사비’도 사라질 것으로 보였지만, 오히려 센노 리큐의 죽음은 궁극적인 완전성의 결여를 만들어 내는 결과가 되었다.
그리고 도쿠가와 이에야스가 천하통일을 이루자 ‘와비사비’와 ‘다도’는 단숨에 보급되어 일본인의 생활에 스며들었다.

건립 당시의 모습을 남기고 있는 ‘신사·사찰’은 ‘와비사비’를 느낄 수 있는 대표적인 장소다.
거의 모든 건축물에서는 열화나 흠집, 색 바램 등이 보이기 때문에 완전한 상태에서 아름다움을 찾는 사람에게는 다소 아쉬울 수 있다.
하지만 ‘와비사비’의 정신으로 바라보면 상처 하나하나가 건축물 역사의 증거가 되고, 그 긴 세월에 생각을 미치면 운치를 느낄 수 있을 것이다.
현재의 모습에서 느끼는 운치와 해석은 사람마다 다르며 정답이 없고, 다양한 받아들임이 생겨나는 점도 ‘와비사비’의 매력이다.
어렵게 생각하지 말고 있는 그대로 받아들이면 된다.

일본의 전통 문화인 ‘일본 정원’도 ‘와비사비’를 느낄 수 있는 장소다.
그중에서도 돌과 모래의 조합만으로 자연 경관을 표현하는 ‘가레산스이’ 풍경은 ‘와비사비’의 전형이다.
물을 사용하지 않음으로써 ‘와비사비’의 불완전함을 만들어 내고, 시간의 흐름이 드러나도록 마른 잎과 이끼 낀 바위를 배치해 열화와 고요한 분위기를 연출하고 있다.
아름다움과 ‘와비·사비’의 정신이 살아 숨 쉬는, 군더더기를 덜어 낸 공간은 보는 이에게 관념적인 세계를 보여 준다.
조용히 앉아 바라보며 그 의미를 스스로 되묻고, 자신만의 해석을 찾아보면 좋다.
‘일본 정원’ 가운데서도 ‘가레산스이’의 대표격인 ‘료안지’, 이끼의 아름다움을 즐길 수 있는 ‘사이호지’는 특히 ‘와비사비’를 느낄 수 있는 곳으로 유명하다.

일본의 ‘고민가’에서도 ‘와비사비’를 느낄 수 있다.
일반적으로 다이쇼 시대(1912년~1926년) 이전, 일본 전통 건축 양식으로 지은 건물을 가리키는 ‘고민가’에는 자연과 조화를 이룬 모습이 남아 있다.
히노키·삼나무·느티나무 등 예로부터 사용된 소재가 적재적소에 쓰였으며, 나무 향과 나뭇결의 색감, 다다미 향, 화지를 통과해 들어오는 빛의 반짝임 등 일본인의 미학이 담긴 더없이 멋진 공간이다.
여기에 200년~300년에 걸친 사용감과 색의 변화가 깊은 멋을 더한다.
‘고민가’의 종류도 건축 양식과 사용 목적에 따라 다양해, 각각 다른 ‘와비사비’의 매력이 있는 점도 특징이다.
‘고민가’를 활용한 숙박시설이나 이런 건물이 늘어선 관광지에 가면 내부를 둘러보거나 실제 생활을 체험할 수 있다.
안으로 들어서면 밖에서는 보이지 않던 풍경이 눈앞에 펼쳐져 추천할 만하다.
특히 기후현의 ‘시라카와고’·‘히다노사토’, 지바현 가토리시의 ‘사와라’, 효고현의 ‘탄바사사야마시’ 등은 ‘고민가’가 늘어선 거리 풍경으로 유명하다.
이 밖에도 전국 곳곳에 ‘고민가’를 활용한 시설과 ‘고민가’가 늘어선 마을이 자리하고 있다.

일본 굴지의 관광지로 알려진 고도 교토는 세계유산과 특별명승으로 지정된 유서 깊은 건조물이 많다.
위에서 소개한 ‘료안지’ 외에도 ‘긴카쿠지’·‘기요미즈데라’·‘후시미 이나리 신사’ 등 유명한 ‘신사·사찰’·‘일본 정원’이 가까이 모여 있어 곳곳에서 일본다운 분위기를 느낄 수 있다.
또한 기예 ‘마이코’와 목조 건축 ‘교마치야’ 등 유형·무형의 전통을 이어 온 도시 전체에서는 조용하고 엄숙한 ‘와비사비’의 분위기가 풍긴다.
정취 넘치는 교토의 거리를 천천히 산책하면 곳곳에서 ‘와비사비’를 느끼며 평소와는 다른 경험을 할 수 있을 것이다.

나라는 ‘도다이지’의 대불을 비롯한 역사 문화에 풍부한 자연이 어우러진 매력을 지녔다.
1998년에는 ‘고후쿠지’·‘가스가타이샤’ 등 8개의 자산으로 구성된 ‘고도 나라의 문화재’가 세계유산에 등재되었다.
역사적으로 가치가 높은 건조물과 운치 있는 경관이 조화를 이루는 나라의 거리 풍경은 깊고 아름답다.
사계절에 따라 변화하는 꽃과 나무가 피고 지며 보여 주는 재생의 과정은 일본인의 미의식과 통한다.
또한 ‘나라 공원’에는 1,300년 전부터 서식해 온 천연기념물 야생 사슴이 사람과 공존하고 있다.
나라에서만 볼 수 있는 풍경도 많아 ‘와비사비’를 느끼기에도 안성맞춤이다.