ศาลเจ้าคาชิฮาระ

เมื่อพูดถึงดินแดนที่เชื่อมโยงกับการก่อกำเนิดประเทศญี่ปุ่น ชื่อของคาชิฮาระ (Kashihara) มักถูกกล่าวถึงอยู่เสมอ โดยในพงศาวดารทางการเล่มแรกของญี่ปุ่นอย่าง “นิฮงโชกิ” ก็ได้บันทึกพื้นที่แห่งนี้ไว้เช่นกัน ศาลเจ้าคาชิฮาระก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1890 โดยอ้างอิงจากบันทึกที่กล่าวว่าจักรพรรดิจิมมุ จักรพรรดิองค์แรกตามตำนาน ได้ขึ้นครองราชย์ที่พระราชวังคาชิฮาระ เทพเจ้าที่ประดิษฐานคือจักรพรรดิจิมมุ และจักรพรรดินีฮิเมะทาทาราอิซูซุฮิเมะ

ภายในเขตศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ประมาณ 530,000 ตร.ม. มีอาคารศาลเจ้าหลายแห่งกระจายตัวอยู่ โดยมีภูเขาอุเนบิที่เขียวชอุ่มเป็นฉากหลัง ทั้งศาลหลัก ศาลเฮเด็น และศาลสักการะแห่งต่าง ๆ ศาลหลักที่ประดิษฐานเทพเจ้าถูกย้ายมาจากไนชิโดโกะหรือคาชิโดโกะในพระราชวังหลวงเกียวโต และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของชาติร่วมกับบุงคะเด็น ซึ่งเป็นอาคารที่ย้ายและบูรณะมาจากตำหนักด้านหน้าของคฤหาสน์แคว้นยานาโมโตะเดิมของตระกูลโอดะ ส่วนคางูระเด็นก็เป็นอาคารที่ย้ายมาจากชินคะเด็นในพระราชวังหลวงเกียวโตเช่นกัน

ในปี ค.ศ. 2000 ได้เปิดพิพิธภัณฑ์สมบัติขึ้นเพื่อฉลองวาระครบ 110 ปีแห่งการประดิษฐาน ที่นี่จัดแสดงสมบัติล้ำค่าที่ถูกถวายมาตั้งแต่ก่อตั้งศาลเจ้า ไม่ว่าจะเป็นดาบถวายโดยจักรพรรดิเมจิ กระจก “ฮาคุงินฮักคะกะมิ” ที่ถวายโดยจักรพรรดินีโชเค็น พระมเหสีของจักรพรรดิเมจิ รวมถึงผลงาน “เซกิโฮโค” ของโยโกยามะ ไทคัง

ถ้าอยากเดินชมบรรยากาศรอบ ๆ ที่นี่ ก็ยังมีมุมให้น่าแวะอีกหลายแห่ง เช่น ถนนทางเข้าสู่ศาลเจ้าที่มีต้นโอ๊กเรียงรายต่อเนื่องและอบอวลด้วยบรรยากาศสงบขรึม รวมถึงสระฟุคาดะซึ่งมีพื้นที่กว้างถึง 49,500 ตร.ม. และมีทางเดินเล่นจัดไว้อย่างดี

มีความเชื่อว่าศาลเจ้าแห่งนี้ให้พรด้านความเป็นสิริมงคลและโชคลาภ เพราะจักรพรรดิจิมมุทรงฝ่าฟันความยากลำบากจากแคว้นฮิวงะ จังหวัดมิยาซากิ และใช้เวลาถึง 6 ปีจึงเสด็จเข้าสู่แคว้นยามาโตะ จังหวัดนารา พร้อมตั้งพระราชวังที่นี่ อีกทั้งยังเชื่อว่าช่วยเสริมสุขภาพและอายุยืน เนื่องจากพระองค์ทรงครองราชย์ 76 ปีและมีพระชนมายุถึง 127 ปี เครื่องรางและใบเสี่ยงทายของที่นี่มีลวดลายที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าที่ประดิษฐาน เช่น อีกาแปดคุ่ม “ยาตะการาสึ” ซึ่งเชื่อว่าเป็นผู้ถูกส่งมาจากอามาเตราสึ โอมิคามิเพื่อนำทางพระองค์ในภูเขาระหว่างเข้าสู่ยามาโตะ ปลาอายุซึ่งถือเป็นปลาที่ใช้ทำนายการปราบแผ่นดิน และนกทอง “คินชิ” ที่เล่ากันว่าได้นำพาพระองค์ไปสู่ชัยชนะ