ท่ามกลางบรรยากาศสงบของอาราชิยามะ วัดเท็นริวจิเป็นวัดเอกของนิกายรินไซ สายเท็นริวจิ สร้างขึ้นในปี 1339 (ค.ศ. 1339) โดยอาชิคางะ ทากาอุจิ เพื่ออุทิศส่วนกุศลแด่จักรพรรดิโกะไดโงะ โดยมีพระมุโซ โคคุชิ (Musō Kokushi) เป็นผู้ก่อตั้ง ในสมัยมุโรมาจิ วัดแห่งนี้เคยได้รับการยกย่องให้เป็นอันดับหนึ่งของ “เกียวโตโกซัง” ซึ่งเป็นกลุ่มวัดเซนอันทรงเกียรติในเกียวโต พื้นที่วัดที่แผ่กว้างอยู่บนที่ตั้งเดิมของตำหนักคาเมยามะแห่งจักรพรรดิโกะซางะ ยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานและสถานที่ที่มีทัศนียภาพงดงามเป็นพิเศษแห่งแรกของญี่ปุ่น และในปี 1994 ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมของยูเนสโกในฐานะหนึ่งใน “ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมของนครเกียวโตโบราณ”
นับตั้งแต่ก่อตั้ง วัดแห่งนี้เคยประสบเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่มาถึง 8 ครั้ง ทำให้ความยิ่งใหญ่ในอดีตแทบไม่หลงเหลืออยู่เลย อาคารต่าง ๆ ที่เห็นในปัจจุบันจึงเป็นสิ่งปลูกสร้างที่บูรณะขึ้นใหม่ในสมัยเมจิ ท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ ส่วนที่ยังคงเค้าโครงดั้งเดิมไว้ได้คือสวนโซเง็นจิ (Sōgenchi) สวนแบบสระน้ำเดินชมรอบสวนที่ยืมทิวทัศน์ของอาราชิยามะและคาเมยามะมาเป็นฉากหลัง เชื่อกันว่าเป็นผลงานออกแบบสวนของพระมุโซ โคคุชิ นับเป็นสวนชั้นยอดของประเทศที่ผสานความอ่อนช้อยของวัฒนธรรมราชสำนักเข้ากับความเข้มขรึมของวัฒนธรรมซ่งและหยวนได้อย่างงดงาม
จุดน่าสนใจภายในอาคารต่าง ๆ คือภาพดารุมะบนฉากกั้นขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ตรงด้านหน้าทางเข้าอาคารคุริ เป็นผลงานพู่กันของพระฮิราตะ เซโค อดีตเจ้าอาวาส ภาพนี้ถ่ายทอดรูปลักษณ์ของพระโพธิธรรม ผู้ก่อตั้งนิกายเซน ด้วยลายเส้นและการแสดงออกอันเป็นเอกลักษณ์ จนถือเป็นภาพชิ้นสำคัญที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของวัดเท็นริวจิ
อีกหนึ่งสัญลักษณ์ที่ผู้คนรู้จักกันอย่างกว้างขวางของวัดเท็นริวจิคือภาพอุนริวซุ (Unryūzu) หรือภาพมังกรบนเพดานของหอธรรม เดิมทีเป็นภาพมังกรเหาะอยู่บนหมู่เมฆ วาดโดยซูซูกิ โชเน็น จิตรกรผู้มีชื่อเสียงในสมัยเมจิ แต่เนื่องจากได้รับความเสียหายอย่างหนัก จึงเหลือเพียงบางส่วนที่เก็บรักษาไว้ ภาพอุนริวซุในปัจจุบันเป็นผลงานของคายามะ มาตาโซะ จิตรกรญี่ปุ่น ซึ่งจัดทำขึ้นในโครงการรำลึกครบรอบ 650 ปีแห่งการละสังขารของพระมุโซ โคคุชิ เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2000 บนเพดานขนาดสูง 10.6 เมตร กว้าง 12.6 เมตร มีการประกอบแผ่นไม้สนซีดาร์หนา 3 ซม. จำนวน 159 แผ่น และวาดมังกรแปดทิศที่ดูราวกับจ้องมองผู้ชมจากทุกมุมไว้ภายในวงกลมซ้อนเส้นผ่านศูนย์กลาง 9 เมตร ทั้งขนาด ความทรงพลัง และรายละเอียดของภาพ ล้วนชวนตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง
จุดเด่น
-
สวนโซเง็นจิ สวนชื่อดังที่เชื่อกันว่าออกแบบโดยพระมุโซ โคคุชิ และยังคงบรรยากาศจากยุคก่อตั้งวัดไว้ได้
-
ภาพดารุมะ ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากพระโพธิธรรม ผู้ก่อตั้งนิกายเซน
-
ส่วนบนเพดานหอธรรมมีภาพมังกรแปดทิศ หรือภาพอุนริวซุ