เทศกาลมิคุนิ

ช่วงกลางเดือนพฤษภาคม เมืองซาไก จังหวัดฟุคุอิจะคึกคักเป็นพิเศษกับเทศกาลใหญ่ของศาลเจ้ามิคุนิ (Mikuni Jinja) ที่จัดต่อเนื่องทุกปีในวันที่ 15–21 พฤษภาคม งานนี้เป็นเทศกาลเก่าแก่ที่สืบทอดมาตั้งแต่กลางสมัยเอโดะ และยังได้รับการยกให้เป็นหนึ่งใน “สามเทศกาลใหญ่แห่งโฮคุริคุ” ร่วมกับเทศกาลโอมะคุรุมายามะ เมืองทาคาโอกะ จังหวัดโทยามะ และเทศกาลเซฮาคุ เมืองนาเนา จังหวัดอิชิคาวะ

ไฮไลต์ของงานอยู่ที่ “นาคาบิไซ” ซึ่งจัดในวันที่ 20 โดยรถแห่ยามะที่ประดับตุ๊กตานักรบขนาดยักษ์จะเคลื่อนขบวนไปทั่วเมือง มีเสียงขลุ่ย กลอง และชามิเซ็งของดนตรีประจำเทศกาลดังคลอไปตลอดทาง ปัจจุบันรถแห่มีความสูงประมาณ 6.5 เมตร แต่ในช่วงกลางสมัยเมจิเคยสูงอย่างน้อย 10 เมตร และเล่าต่อกันมาว่าแม้จากหมู่บ้านใกล้เคียงก็ยังมองเห็นศีรษะของตุ๊กตานักรบอันสง่างามได้

ในวันนาคาบิไซ รถแห่ยามะ 6 คันจะมารวมตัวกันหน้า “ศาลเจ้ามิคุนิ” (Mikuni Jinja) หลังเสร็จพิธีส่งขบวนมิโคชิและยามะแล้ว ขบวนแห่จะเริ่มออกเดินโดยมีรถแห่หมายเลข 1 นำหน้า เมื่อรถแห่มาถึงถนนหน้าสถานี บรรยากาศงานจะพุ่งถึงจุดไคลแมกซ์ ก่อนที่แต่ละขบวนจะทยอยกลับไปยังเขตของตนเอง ท่ามกลางร้านแผงลอยที่เรียงแน่นสองข้างทาง ภาพรถแห่ที่ฝ่าฝูงชนเคลื่อนผ่านนั้นทรงพลังมากและคุ้มค่าแก่การมาชมด้วยตาตัวเอง