青龍山 吉祥寺

　群馬県川場村にある臨済宗の禅寺、青龍山 吉祥寺。「花寺」の名でも知られている。
入母屋造りの山門を抜けると、威風堂々とした佇まいの本堂。周囲をぐるりと取り囲むように庭園が配されている。正面は「臥龍庭」と呼ばれる枯山水。龍が滝登りをする姿をあらわしており、洗練された美しさだ。横と裏手には滝が流れ、縁側から趣の異なる三面の美景を堪能できる。

　本堂には抹茶と和菓子をいただける「抹茶処」があり、庭を眺めながらのんびり寛ぐのもおすすめ。また、ひときわ目を引くのは、部屋の北側に設けられたハート型の「猪目窓」だ。日本の伝統的な意匠の一つだが、絶妙な“今どき感”があり、ハート型の額縁庭園を撮影できるSNS映えポイントとして人気を呼んでいる。

　花と緑のコントラストがまぶしい春から夏、紅葉が圧巻の秋、そして、静謐な雪景色の冬。季節の移ろいとともに装いを変えながら、みずみずしい景観が来訪する人々をもてなしてくれるだろう。