長瀞蒸気機関車

秩父鉄道が週末を中心に運行する「SLパレオエクスプレス」は、自然豊かな秩父路を走る観光列車。始発の熊谷駅から終点三峰口駅まで約2時間40分。四季折々の美しい車窓を眺めながら、のんびり汽車の旅を楽しめる。
先頭で客車を引っ張るのは、黒光りする車体が美しいC58363。1944年に製造された名車。1972年に現役を引退したが、1988年にこの秩父路で復活。風光明媚な山あいを、もくもくと煙をはきながら豪快に走り抜ける姿は、秩父名物のひとつになっている。

始発は熊谷駅。写真を撮るために早めにホームへ行き、バックで入線してくる「SLパレオエクスプレス」を待ち構える。大きな黒い車体が間近に迫り、迫力満点。入線してから出発まで少し時間があるので、ゆっくり撮影することができる。

普通列車なら約1時間半の道のりを約2時間40分かけてゆっくり走るが、その分、車窓からの景色を存分に楽しむことができ、写真撮影もしやすい。沿線にはいくつもの木造駅舎があり、ノスタルジックな駅の佇まいも見どころのひとつ。田園風景、荒川、秩父の山々、古い駅舎など、日本の原風景に出会える。