龍潭寺

女性でありながら男性名を名乗り、その政治手腕から一時代を築いたと語られる、歴史上でも人気の人物井伊直虎ゆかりの寺。井伊家の菩提寺で、直虎の良き相談相手であった南渓瑞門和尚が務めていた寺院が龍潭寺だ。

歴史を感じる本堂は美しく、廊下は江戸時代に活躍した彫刻職人である、左甚五郎作と伝わる、歩くと音が鳴る「鶯張り」。歩くたびにきゅっきゅっと鳴る廊下は、当時の技術力の高さがうかがえる。

龍潭寺の見どころは、国指定名勝でもある庭園。また、境内では梅やサザンカ・椿から春のツツジ・サツキへの花の移り変わり、夏には紫陽花といった四季折々の花が楽しめる。特に秋から冬にかけての絶景の紅葉は必見だ。

秋の特別展示で公開される県指定文化財の龍潭寺屏風「遊楽之図」も見所のひとつ。江戸時代初期の風俗図屏風であり、酒を飲む人や囲碁や花札、釣りなどを楽しんでいる様子がわかる。ほかにも織田信長の遺品である当時の百科大辞典「宋版錦繍万花谷」（国指定重要文化財）が展示・公開されることも。長い歴史の重みを感じる展示物の数々で、都会の喧騒を忘れられる空間だ。

駐車場内の休憩処（売店）では井伊直虎グッズをはじめ、うなぎアイスや遠州縞のポーチといった、おみやげの購入もできる。