イタリア大使館別荘記念公園

約2万年前に男体山の噴火によってできたという中禅寺湖。周囲約25m、最大水深163m。四季折々に草花が訪れる人の目を楽しませる。中禅寺湖南岸はハイキングコースが整備されており、中禅寺湖越しに男体山を望みながらゆったりと歩ける。夏でも涼冷なため、明治から昭和初期には外国人の避暑地としても人気で、湖畔には各国大使館や外国人別荘が多く建てられた。

そのうちのひとつが、湖の景観を最大限に活かしたつくりのイタリア大使館別荘。建築家で外交官でもあったアントニン・レーモンドの設計で、市松模様を描くように杉皮で組まれた内外の壁が美しい。中禅寺湖に溶け込むように調和したたたずまいで、広縁からは雄大な湖の景観を楽しめる。

近隣には明治29（1896）年に建てられた英国大使館別荘もある。元は英国の外交官であったアーネスト・サトウの個人別荘がのちに英国大使館別荘となったもので、イザベラ・バードも滞在したという。現在は展示室を備え、一般開放されている。