番所鼻自然公園

日本百名山のひとつ「開聞岳」を望む海辺の公園で、目の前には雄大な東シナ海が広がっている。干潮の時間帯であればゴツゴツとした岩礁の上を歩いて沖の近くまでに出ることができ、浅瀬で泳ぐ小魚や貝類との出会いも楽しい。

なかでも円を描くように岩礁が侵食し、内側に海水がたまっている場所は「海の池」と呼ばれていて、竜宮城の入り口だったという伝説が残る。周辺の海は幸運の神として崇められてきたタツノオトシゴの生息地としても知られ、それにちなんだスポットが点在。「吉鐘」はこの地を訪れた観光客ために建てられた鐘で、鳴らす回数で恋愛成就・安産・健康運向上などのお祈りができる。

ヒオウギ貝の絵馬に願い事を書いて奉納する「貝殻絵馬」もぜひ体験しよう。また日本では唯一のタツノオトシゴの養殖場（タツノオトシゴハウス）も園内にあり、絶滅危惧種の不思議な生態を間近で観察できると評判だ。