水の公園 福島潟

日本初のラムサール条約湿地自治体認証を受けた新潟市にある福島潟は市内最大の湖沼で、約220種の野鳥や約800種の植物、900種以上の昆虫を確認できる自然の宝庫。周辺は公園として整備され、水辺を楽しむ多彩な施設を備えている。

園内施設の中心となるのは福島潟の自然と文化に関する情報を発信する水の駅「ビュー福島潟」。福島潟に飛来する野鳥で、国の天然記念物に指定されるオオヒシクイやコハクチョウ、日本の水生植物の中で最も大きな葉をつけるオニバスといった動植物や歴史の紹介、潟のライブ映像など興味深い展示がいっぱい。屋上展望台からは福島潟と越後平野をパノラマで一望できる。

ビュー福島潟以外にも、園内には潟の動植物を実際に観察できる「自然学習園」や、イチゴをはじめとした地元産の果物やハーブを使用したCRAFT SAKEを製造・販売するショップ＆カフェ併設の酒蔵「ラグーンブリュワリー」などが点在。休憩スポットである古民家風の建物「潟来亭」では、福島潟の自然と地元の知恵が込められた「潟料理」を楽しむこともできる（要予約）。自然により親しみたいという人にはキャンプ場やセルフ式の宿泊施設「菱風荘」もおすすめ。日帰り利用も可能なバーベキューや焚き火、野鳥観察に加え、潟料理の提供もしており、思い思いにゆっくりと豊かな自然を満喫することができる。また、4月中旬～5月中旬にかけては園内を黄色に染める約100万本の菜の花も楽しめるほか、9月下旬には「福島潟自然文化祭」が開催され、数千ものLEDライトを利用した渡り鳥のランドアート「雁迎灯」（かんげいび）は圧巻。

ほかにも周辺には、米どころ新潟の米菓の歴史や製造工程などを紹介、体験も楽しめる「新潟せんべい王国」もあり、こちらもあわせて立ち寄りたい。