神庭の滝（神庭の滝自然公園）

落差約110mの大滝を間近で見られる自然公園。入口から滝までは徒歩約5分の遊歩道が整備され、川沿いを歩きながら渓谷の景観を楽しめる。途中には、草葺き屋根から落ちる雨のしずくを思わせる「玉垂の滝」や、石灰岩が浸食してできた洞窟「鬼の穴」などの見どころがあり、短い距離でも変化のある風景に出会える。

目的地となる神庭の滝は落差約110ｍ、幅約20mの三段構成の流れが特徴で、国の名勝および「日本の滝百選」に選ばれた名瀑。観覧デッキからは勢いよく落ちる水の迫力を近い距離で体感でき、風向きによっては細かなしぶきが届くことも。滝の中央には黒い岩が突き出しており、落ちる水しぶきに逆らってのぼる鯉の姿に見えることから「鯉岩」と呼ばれている。周辺一帯は県立自然公園に指定され、春の新緑、夏の深い緑、カエデやカツラが色づく秋の紅葉など、四季の変化がはっきり感じられる。

付近には野生のニホンザルが約160匹生息し、運が良ければ姿を見られる日もある。ただし野生生物のため、距離を保って静かに観察したい。公園内は飲食やペット同伴が禁止されているため、身軽な服装と歩きやすい靴で訪れよう。