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1급 하천 요도가와 수계에 속하는, 일본 최대의 면적과 저수량을 자랑하는 시가현의 호수.
1급 하천인 「요도가와 수계」에 속하고 시가현 중심부에 있는 비와호는, 약 670k㎡로 현 전체 면적의 약 6분의 1을 차지하며, 주변을 둘러싼 이부키산, 스즈카 산계, 히라 산계와 1,000m를 넘는 산들에서 하천을 통해 흘러든 물이 275억t에 달해 면적·저수량 모두 일본 최대이다.
현재의 미에현 이가시 부근에 생긴 좁은 호수가 단층 운동 등의 영향을 받아 형태와 위치를 옮겨 가며 형성되었고, 약 40만 년 전에 현재의 위치에 자리 잡은 것으로 알려진, 세계에서도 약 20개 정도만 확인된 고대호 중 하나이다. 그 때문에 비와호에 서식하는 생물도 독자적인 변화를 이룬 것이 많아, 세계에서 이곳에만 있는 고유종이 60종 이상으로 다양하다는 점도 특징이다. 시가현 명물인 후나즈시를 비롯해, 비와호 주변의 숙소와 레스토랑에서는 비와호의 민물고기를 사용한 요리도 맛볼 수 있다.
다양한 호수 레저도 있어, 「일본의 수욕장 88선」에 선정된 미야가하마 수영장 등의 수영장과 호수 위에서 즐기는 카누나 요트 같은 액티비티도 있다. 그 밖에 약 235km의 호숫가를 자전거 등으로 한 바퀴 도는 「비와이치」도 인기를 모으고 있다.
이 외에도 시가현 내에는 비와호의 웅장한 풍경을 즐길 수 있는 명소와 숙박시설 등이 많아, 자연이 만들어 내는 아름다운 경관은 시가현의 매력 중 하나가 되고 있다.
시가현 중앙부에 위치한 일본 최대의 호수 비와호.
수천일벽의 비와호
비와호와 석양
벚꽃이 피는 비와호 (가이즈오사키)
비와호 호숫가의 단풍
비와호 “오미의 이쓰쿠시마”라 불리는 「시라히게 신사」
