눈의 온천 오쿠유자와 가이카케온천

개탕한 지 700년을 헤아리며, 에도 시대 이후에는 안질환에 효과가 있는 것으로 알려진 가이카케온천. 오쿠유자와의 산들에 둘러싸인 자연 풍부한 오쿠유자와에서 가파른 비탈길을 더 안쪽으로 들어가면, 마치 타임슬립한 듯한 운치 있는 장원풍 건물의 숙소가 자리하고 있다. 그곳이 바로 ‘눈의 온천 오쿠유자와 가이카케온천’이다.

가이카케온천은 한때 안약으로 판매된 적이 있을 정도로 ‘눈의 온천’으로 알려져 있다. 백내장이나 안구건조증, 눈의 피로 등에 효과가 있는 것으로 전해지며, 37℃와 42℃로 가온한 두 종류의 탕이 있다. 37℃의 약간 미지근한 물에서는 장시간 몸을 담글 수도 있다. 또 이 미지근한 탕의 출수구에서 온천수를 떠서 눈을 담그고 씻는 ‘눈 온천 요양’도 체험해 보고 싶다. 물론 자연미 넘치는 노천탕도 있어, 이곳에서는 대자연에 둘러싸여 몸과 마음 모두 편안하게 쉴 수 있다.

객실은 목조 2층 건물로, 메이지 2년(1896)에 지어진 본동을 중심으로 현관동과 별채가 있으며, 각각 나무의 온기가 가득한 일본식 공간에서 느긋하게 쉴 수 있다. 또 기대되는 식사도 계약 농가에서 들여오는 미나미우오누마산 고시히카리를 중심으로 제철 식재료를 살린 요리가 차려지며, 쌀 산지 니가타의 지역 사케도 다양하게 갖추고 있다. 명탕 ‘가이카케온천’과 미식으로 몸과 마음이 모두 치유될 것이 틀림없다.