다네가시마 우주센터

가고시마현 다네가시마에 JAXA(우주항공연구개발기구)가 설치한 대형 로켓 발사장. 총면적은 970만㎡로 일본 최대이며, 일본의 우주 개발에서 중심적인 역할을 맡는 시설이다. 또한 섬 동남쪽 끝에 있는 발사장은 산호초 바다와 산의 푸른 녹음에 둘러싸여 ‘세계에서 가장 아름다운 로켓 발사장’이라고도 불린다.

우주센터 안에 함께 조성된 ‘우주과학기술관’은 다양한 자료와 체험을 통해 로켓과 인공위성, 천체·행성 등 우주 개발을 즐기며 배울 수 있는 전시 시설이다. 대형 벽면 스크린으로 로켓 발사를 현장감 있게 체험할 수 있는 ‘리프트오프 시어터’와, 국제우주정거장의 일부인 ‘키보’ 일본 실험동을 재현한 실물 크기 모형 등 흥미로운 전시가 풍부하다.

센터 내 발사장과 종합지령동 등 발사 관련 시설을 가이드 해설과 함께 둘러보는 시설 안내 버스 투어(사전 예약제)도 호평이다. 단, 로켓 발사일 등에는 휴관하므로 사전에 확인하는 것을 잊지 말자.