게이비케이
이와테현의 남북을 흐르는 기타카미강의 지류·사테쓰강을 따라 우뚝 솟은 계곡이다. 침식으로 형성된 곳으로, 높이 50m에서 100m에 이르는 절벽이 약 2km에 걸쳐 이어진다. 기암, 동굴, 폭포 등이 곳곳에 있는 환상적인 풍경은 일본 백경 중 하나로 꼽히며, 국가 사적 명승 천연기념물로도 지정되어 있다.
이와테현의 게이비케이에 와서 가장 기대했던 것은 전통 유람선을 타고 천연 협곡의 웅장한 풍경을 직접 느끼는 것이었다. 작은 배는 계곡물을 따라 천천히 나아가고, 양쪽에는 높은 암벽이 우뚝 솟아 있다. 오랜 세월 비바람과 물살에 깎인 바위들은 저마다 기묘한 모습을 하고 있다. 뱃사공이 능숙하게 노를 저으면 주변은 유난히 고요해지고, 졸졸 흐르는 물소리와 노가 수면을 가르는 소리만 들린다.
가는 동안 뱃사공이 주변 경관과 전설도 소개해 주어 고요한 계곡에 재미를 더한다. 배가 계곡 깊숙이 들어가 양옆으로 높이 솟은 절벽을 올려다보면 대자연의 장엄함과 자신의 작음을 느끼게 된다. 특히 날씨가 맑을 때는 햇살이 계곡에 쏟아지고 푸른 풍경과 암벽이 수면에 비쳐 눈을 떼기 어려울 만큼 아름답다.
게이비케이 유람선은 일정이 서두르지 않아 오히려 진정으로 속도를 늦추고 눈앞의 산수를 조용히 감상할 수 있다. 짧은 뱃길이었지만 매우 깊은 여행의 추억을 남겼고, 일본 도호쿠 자연경관의 독특한 매력을 느끼게 해주었다.
