도심에 자리한 미야자키진구는 마치 숲속의 특별한 존재처럼 미야자키 사람들에게 무엇과도 바꿀 수 없는 신앙의 중심지입니다. 참배길 양옆으로 오래된 나무들이 높이 솟아 있고 분위기는 차분하고 엄숙합니다. 그 안을 거닐다 보면 마음이 씻기는 듯한 힘을 느낄 수 있으니, 방문할 때는 꼭 조용히 이 장엄함을 찬찬히 느껴보세요. 가장 특별한 것은 마음이 밝아지고 운세가 환해지도록 기원하는 특색 있는 「휘수」 부적을 받아 평안을 집으로 가져갈 수 있다는 점입니다.
참배한 날 고요한 신궁을 나서자 마침 주말에 열정적으로 시작된 마라톤 대회와 마주쳤습니다. 도시 주민 거의 모두가 거리로 나와 열정적으로 응원해 조금 전 신궁의 고요함과 강렬한 대비를 이루었습니다. 길가의 아직 빛이 바래지 않은 단풍나무 몇 그루가 바람에 흔들리고, 활기찬 응원 소리와 맑은 가을 햇살 아래 미야자키의 생기와 따뜻함이 가득한 또 다른 면모를 보여주었습니다.
기리시마 신궁
미나미큐슈를 대표하는 신사. 6세기에 창건된 오랜 역사를 자랑한다. 기리시마산의 분화로 소실과 재건을 반복했고, 500년 이상 전에 현재의 자리로 옮겨졌다. 건국 신화의 주인공인 니니기노미코토를 모시고 있다.
미야자키에서 기차를 타고 간 뒤 배차가 매우 드문 버스로 갈아타 기리시마 신궁으로 가는 길은 자가용이 없는 여행자에게 정말 큰 도전이다. 하지만 여러 번 갈아타며 덜컹거리는 길을 거쳐 버스에서 내린 순간, 산림 입구에 우뚝 선 거대한 도리이를 보니 이동의 피로가 순식간에 사라졌다.
푸른 녹음과 붉게 물든 단풍이 가득한 참배길을 지나자 산속에 숨어 있던 기리시마 신궁이 불현듯 눈앞에 나타났고, 장엄하고 신성한 분위기에 절로 경건해졌다. 맑은 날씨에는 푸른 하늘을 배경으로 국보인 본전이 유난히 눈부셨고, 앞쪽 전망대에 오르면 가고시마의 장엄한 산세까지 멀리 바라볼 수 있다.
기회가 있어 이곳에 온다면 본전 옆에 숨겨진 볼거리를 절대 놓치지 말길 바란다. 거의 천 년 동안 우뚝 서 온 거대한 신목인데, 나무 꼭대기 끝을 자세히 올려다보면 전통 신관 복장을 한 듯한 형상이 두 손을 모아 참배하는 모습을 발견할 수 있다. 자연이 빚어낸 절묘한 우연이니, 차분히 멈춰 서서 자세히 살펴볼 만하다.
우도 신궁
바다와 맞닿은 가파른 절벽의 동굴 안에 있는 보기 드문 신사. 순산·육아·인연 맺기·어업·항해의 효험이 있다고 전해진다. 우도 신궁을 중심으로 한 우도 지구 일대는 국가 명승으로 지정되어 있다.
미야자키를 대표하는 신화의 발상지는 천연 해식 동굴 안에 세워진 ‘우도 신궁’입니다. 찾아가기 쉽지 않고 버스 시간도 잘 확인해야 하지만, 충분히 방문할 가치가 있는 성지입니다.
신궁으로 가는 길에는 마치 《센과 치히로의 행방불명》에 나올 법한 고요하고 깊숙한 터널을 지나 해안 절벽 산책로를 따라 걷게 됩니다. 푸른 하늘과 주홍색 난간이 어우러져 경치가 웅장하면서도 신비롭습니다. 동굴 속에 숨어 있는 본궁은 더욱 압권이며, 절대 놓칠 수 없는 체험은 ‘운다마’ 던지기입니다. 절벽가에 서서 도자기로 만든 행운의 돌 5개를 오목한 곳에 무사히 던져 넣으면 소원이 이루어지고 행운이 찾아온다고 합니다.
참배를 마치고 나면 절벽가의 특색 있는 가게에서 다양한 니치난 기념품을 판매합니다. 그중 꼭 사야 할 것은 행운의 돌 모양으로 구운 ‘운다마 미니 만주’입니다. 작고 정교한 데다 행운과 복을 기원하는 좋은 의미도 담겨 있습니다. 참배 후 바로 떠나지 말고 의자에 앉아 이 에너지 명소를 조용히 감상하고 체험해 보세요.
아오시마 신사
아오시마는 약 150m 길이의 다리로 본토와 연결된 둘레 1.5km의 작은 섬이다. 섬 전체가 아오시마 신사의 경내이며, 한때는 신성한 섬으로 여겨져 일반인의 출입이 금지되어 있었다. 온통 비로야자를 비롯한 열대·아열대 식물로 뒤덮여 있어, 미야자키다운 남국 분위기의 풍경이 펼쳐진다.
신화의 고장 미야자키를 여행한다면 아오시마 신사를 절대 놓치면 안 됩니다. 푸른 바다 위에 떠 있는 이 신사는 맑고 신성한 기운을 풍깁니다. 가는 길 내내 대자연이 빚어낸 ‘도깨비 빨래판’ 해식 지형의 절경에 둘러싸여 있으며, 풍경이 매우 장엄합니다.
아담한 아오시마 신사에 들어서면 분위기가 장엄하면서도 동심이 가득합니다. 이곳에는 독창적인 도미 낚시 운세와 특색 있는 교자 운세가 있어, 운세를 뽑고 복을 비는 과정이 무척 재미있습니다. 은밀한 아열대 숲길을 지나 뒤편으로 가면 강한 기운이 느껴지는 신목 ‘부부 녹나무’가 우뚝 서 있습니다. 참배 후 소원을 상징하는 오색실을 나무 옆에 묶으면 좋은 인연과 소원 성취를 기원하는 의미가 됩니다.
자가용 없이 여행한다면 주변 해안 명소를 편하게 연계할 수 있도록 미리 버스 시간표를 확인하는 것을 추천합니다. 가기 전 우연히 たまごのたまこ 정식집에서 식사했는데, 겉은 바삭하고 속은 부드러우며 새콤달콤한 타르타르소스가 듬뿍 묻은 대표 메뉴 치킨난반을 잊을 수가 없어요. 뜻밖에도 단 한 번뿐인 인연이 되어 올해 폐업했다니 너무 아쉬워요!
