ศาลเจ้าฮิราโนะ (เกียวโต)

ในย่านคิตาโนะของเกียวโต มีศาลเจ้าเก่าแก่แห่งหนึ่งที่สืบทอดเรื่องราวมาอย่างยาวนาน นั่นคือศาลเจ้าฮิราโนะ (Hirano Jinja) ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงปลายสมัยนารา และย้ายมายังที่ตั้งปัจจุบันพร้อมกับการย้ายเมืองหลวงสู่เฮอัน

นับตั้งแต่สมัยเฮอัน ที่ศาลเจ้าฮิราโนะได้ปลูกต้นซากุระไว้ภายในบริเวณศาลเจ้าในฐานะ “สัญลักษณ์แห่งการเสริมพลังชีวิต” ปัจจุบันมีซากุระประมาณ 60 สายพันธุ์ รวมราว 400 ต้น บานต่อเนื่องสลับกันไปนานประมาณ 1 เดือนครึ่ง โดยเฉพาะ “ซากิงาเกะซากุระ” ซึ่งเป็นซากุระพันธุ์บานเร็วที่มีต้นกำเนิดจากศาลเจ้าแห่งนี้ และเชื่อกันว่าเมื่อดอกเริ่มบาน ก็เป็นสัญญาณเริ่มต้นฤดูชมซากุระของเมืองหลวง

ที่นี่มีซากุระหายากอยู่มากมาย และยังสืบทอดต้นซากุระที่ตระกูลขุนนางชั้นสูงเคยถวายไว้เป็นสัญลักษณ์ประจำตระกูลมาจนถึงปัจจุบัน ในสมัยเอโดะที่นี่มีชื่อเสียงในฐานะ “ซากุระยามค่ำคืนแห่งฮิราโนะ” และในปัจจุบันช่วงฤดูซากุระก็ยังมีการประดับไฟยามค่ำคืน ทุกวันที่ 10 เมษายน จะมีการจัด “เทศกาลโอคะไซ” พร้อมพิธีกรรมและขบวนพาเหรดย้อนยุคที่สืบเนื่องจากการเสด็จเยือนของจักรพรรดิฮานะยามะ ช่วยเติมสีสันให้ฤดูใบไม้ผลิในเกียวโตได้อย่างงดงาม หากกำลังมองหาสถานที่เที่ยวฤดูใบไม้ผลิ ศาลเจ้าแห่งนี้ก็เป็นอีกแห่งที่ทั้งซากุระและประวัติศาสตร์ยังมีชีวิตชีวาให้น่าแวะมาเยือน