【南部铁器完整指南】日本民间传统工艺技术的代表之一

四百年前，日本武将「南部信直」修筑了盛冈城，做了藩主。
盛冈拥有对于铸造铁器来说得天独厚的优质的铁矿资源，而当时的日本茶道鼎盛，加之南部藩主又极为钟爱茶道，于是请来来自京都等地的名铸造师有坂、铃木等人，铁器制造由此开始。茶道作为当时上层社会社交的重要活动，铁制的煮水器也逐渐融入茶道之中，从此南部铁器开始在日本全国各地为人知晓。

第二次大战时，由于叫做「铣铁物制造限制规则」的体制被施行，军需关联品以外的制造全部被禁止。一般认为在南部地区只有150人的手艺工匠里面，仅仅16人可以继续铸造南部铁器。因此南部铁器的技术一时几乎失传。然而正是仅有大约16人的工匠们，顽强的坚持了下来，为了保护此种技术，除了用于茶道的煮水铁器，还制造了许多厨房用品及日用品。终于在战后恢复宁静，南部铁器的铁锅被发现非常适合于寿喜烧，终于又再次被肯定，相当受到重视。

南部铁器的特征，因为其厚度与密度均远胜一般铁器，在日本普遍被认为有两大特征：「质実刚健」和「持久耐用」。
而南部铁器的制品当中有铁瓶(水壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类。

作为代表日本的传统工艺之一，南部铁器沉稳厚实的外观，以及随着使用岁月而愈发醇厚的质感，是最大的魅力所在。近年来，除了传统纹样之外，也出现了更多现代感的色彩与设计，能自然融入和风或西式等各种空间。兼具实用性与美感，并可世代相传作为长久使用的器物，南部铁器在日本国内外皆获得高度评价。
以下归结出了南部铁器的五大魅力：

首先是构想与设计，接下来用粘土制作模具。
然后精心的绘制手工图案，并与做好的模具装配，由于要考虑到铁器的厚度和后期的导热性等诸多细节，在这个环节如果出现问题只得重新开始。

以上的前期准备就绪，接着就是最重要的环节，「鋳入」。
在铁熔炉里浇注1,400〜1,500度的铁水进行熔炼。此后可以得到半成品。

等待铁水完全凝固后，把半成品从模具里取出。如果发现铸件与设计图有出入，则会将之淘汰重新来过。
如果没有问题，则会再次高温加热铁器，并对其表面进行着色。
最后消除铁中杂质，经酸化等特殊处理使之所以不易生锈，一件南部铁器终于问世。

南部铁器还被认为能带给人体带来相当多的益处。
由生铁铸造的铁壶，煮出的水口感很软，用来泡茶，那更是锦上添花。用铁壶煮水，一方面铁壶会吸附水中的氯离子，另一方面铁壶煮出的水中会释放出铁离子，可以补充人体每日所需的铁质，据说还有可以预防贫血和高血压的功效。

位于岩手县奥州市水泽区的水泽江刺站的站前，有一座「巨型铁壶」。直径2.5米，重量1.8吨。
如果乘坐东北新干线去东北地区游玩，可以在该站看到这座日本最大的南部铁器。

完全由手工打造的南部铁器，可以说每一件都是工匠的心血杰作。一般被认为打造一件南部铁器需要花费一两个月的时间。因此无论是外观还是内用都相当精美。
如果来了日本不妨去选购一款南部铁器带回去自用，细细体会其独在的魅力吧。