足利學校

足利學校被譽為日本最古老的學校，並於1922年被指定為日本國家歷史遺產。關於足利學校的創設有諸多說法，至今仍沒有定論。主要說法有奈良時代(710～794年)的國學遺制說、832年小野篁創建說，還有鎌倉時代(1185～1333年)初期，足利義兼在建造鑁阿寺的同時在寺內開設了學校的說法等。

而足利學校在歷史上有明確記載的是室町時代(1336～1573年)中期。擔任當時關東管領的上杉憲實為學校捐贈孔子「儒教」五大經典中的『四經』等貴重書籍，並從鎌倉的円覺寺邀請著名僧侶快元擔任首任庠主(校長)，以著手整建儒教學校。足利學校在鼎盛時期，創下了學生人數達三千餘人的輝煌記錄。1549年，耶穌會傳教士弗朗西斯科・澤維爾向海外介紹足利學校，並稱之為「日本國內最大且最有名的坂東的大學」。

到了江戶時代末期，足利學校結束了作為「坂東的大學」的歷史使命，於1872年落下帷幕。學校關閉以後，仍有許多仁人志士發起一系列保留學校遺址的運動。足利學校作為故鄉的象徵和精神寄託，一直與當地居民的生活息息相關。1990年足利學校的復原工程全面竣工，部分建築物和庭園恢復了江戶時代中期的風貌，並在2015年被認定為日本遺產。

現在這所古老的學校對外開放，遊客可以參觀當年學生上課的場景。每逢週日都會舉辦『論語』朗誦體驗課程，參加者可以大聲誦讀孔子著作『論語』。參觀者還可以在窗口領到入學證作為紀念。請務必把參觀日本遺產足利學校也列入訪日行程中，來感受一下這所古老學校的魅力吧。