【日光東照宮の観光ガイド】見どころ・所要時間・モデルコースを徹底解説！

1616年に亡くなった徳川家康は、静岡の久能山で神葬（神道の形式による葬儀）が行われた。
翌年、家康の遺言に従って2代将軍・徳川秀忠が日光へ移し、日光東照宮が創建された。
創建当初は質素な神社だったが、家康を敬愛した3代将軍・徳川家光が1636年に大規模な改築（寛永の大造替）を実施。
その結果、徳川家の権威を象徴する豪華絢爛な社殿群が完成した。
1999年には、優れた建築・芸術性や、自然と調和する信仰空間が評価され、世界遺産に登録された。

東京から日光へのアクセス方法はいくつかある。
東京駅から新幹線で宇都宮を経由するルートは早いものの、在来線や高速バスと比べると運賃が高め。移動時間や予算に合わせて、最適な移動手段を選んでほしい。

スマホひとつで日光観光の移動と体験をまとめて予約・利用できる、デジタル観光パスサービス「NIKKO MaaS」の利用もお勧めだ。
フリーパスは5種類あるが、日光東照宮を観光するなら「デジタル日光世界遺産フリーパス」が便利。
浅草や東武「日光駅」、バス停「西表参道」を含む指定区間の電車とバスが乗り放題。
さらに、日光東照宮周辺の飲食店やお土産店などで使える特典も付く。
また、日光東照宮の拝観券をはじめ、観光スポットの入場券もスマホから購入できる。
乗車券とチケットをまとめて管理でき、快適に観光できるのも大きなメリットだ。

国宝に指定されている「陽明門」は、日本で最も美しい門と名高い。
門には龍・麒麟・唐獅子といった霊獣や、中国の故事を表す彫刻など500を超える彫刻が施されており、一日中見ていても飽きないことから「日暮門」とも呼ばれている。
「完成と同時に始まる」という考えから、わざと未完成のままにしておくための「逆柱」や、悪人が門の中に侵入しないか見守っているとされている頂上に輝く「鬼瓦」など、彫刻以外にも見どころは多い。
2017年に終えた平成の大修理によって、輝きを増した現在の「陽明門」は必見だ。

「東西回廊」は陽明門から左右に伸びる、全長220mのコの字型の回廊で、国宝に指定されている。
平和への願いを込めたと言われている「東西回廊」は、「透かし彫り（土台の板をくり抜いて模様を作る技法）」によって、壁面に彫られた200以上の彫刻が魅力。
全ての彫刻が1枚の板から彫られていることが、職人の技術の高さを物語っている。
花鳥が飛び出してくるような迫力満点のデザインと、鮮やかな色使いに感動するはずだ。

3匹の猿がそれぞれ目・耳・口を隠している「三猿」は、日光東照宮の彫刻の中でも特に有名だ。
三猿は、神様に仕える馬をつなぐ建物「神厩舎（しんきゅうしゃ）」に彫られており、この建物自体も重要文化財に指定されている。
猿が馬を守ると信じられていたことから、猿が題材に選ばれたとされている。
神厩舎の外壁には8面16匹の猿が彫られており、猿の一生を通して人の人生を表現した物語のような構成になっている。
三猿はその中の一場面で、「悪いものを見ない・聞かない・言わない」という人生の教訓を表している。
三猿だけでなく、他の面の彫刻も見て、どのような物語になっているのか確かめてほしい。

奥宮（家康の墓）へ通じる東回廊の潜り門にある彫刻「眠り猫」は、三猿と並ぶほど有名で、国宝にも指定されている。
牡丹の下で穏やかに眠る猫をかたどった作品で、伝説の彫刻職人「左甚五郎（ひだりじんごろう）」が手がけたと伝わる。
門の裏側には、竹林の中で遊ぶ2羽の雀が彫り込まれており、こちらも見逃せないポイントだ。
猫と雀が表裏で向かい合う構図には、「猫が眠っているからこそ雀が安心して暮らせる」という意味が込められている。
戦国の世を終わらせた徳川家康の功績と、平和な時代の到来を象徴する彫刻として知られている。

「眠り猫」「三猿」と並び、日光東照宮の三大彫刻のひとつとされる「想像の象」。
作者は江戸時代の絵師「狩野探幽（かのうたんゆう）」で、実物を見たことがなかったため、想像で描いたことからその名が付いた。
金色の牙や三本の尻尾など、実際の象とは異なる独特な姿が印象的で、狩野探幽の想像力と芸術性が感じられる。
実際の象の写真と見比べると、その表現のユニークさをより楽しめるだろう。
この「想像の象」は、祭典で使う貴重な道具を納める建物「上神庫（かみじんこ）」に彫られている。

東照宮の入り口にそびえ立つ、高さ36mの「五重塔」。
重要文化財に指定されており、最大の特徴は心柱（しんばしら）を吊り下げる独自の建築様式にある。
心柱は塔の本体構造とは分離され、上部から鎖で吊り下げられ、最下部は礎石の上で約10cm浮いている。
この構造により、地震や強風が起きた際には心柱が振り子のように揺れ、塔本体と異なるタイミングで振動して揺れを相殺・緩和する。
その耐震性は非常に高く、東日本大震災でも損傷を受けなかったといわれている。
また、初層から四層までは和様、五層目は唐様という珍しい造りも特徴的だ。
初層に施された十二支の彫刻も見どころのひとつで、細部にまで職人の技と美意識が感じられる。

御本社の正面にある唯一の門として、重要な役割を果たす「唐門（からもん）」。
身分が高い者のみが通ることを許された由緒が正しき門で、国宝に指定されている。
胡粉（ごふん/白い顔料）で全体を白く塗られた門は存在感を放ち、弓なりの形状をした唐破風（からはふ）の屋根が目を引く。
東南アジアから輸入した寄木細工（よせぎざいく）の柱や扉、霊獣である恙（つつが）と龍の彫刻をぜひ見てほしい。

朱色を基調にした「表門」は東照宮に入る、最初の門で「仁王門」という別名を持つ。
神社でありながら8本の柱からなる八脚門（はっきゃくもん）の左右に、仁王像が安置された典型的なお寺の造りとなっているのが特徴。
これは神仏習合時代（しんふつしゅうごう/神道と仏教が融合した信仰形態）の名残と言われており、当時の貴重な建築物として重要文化財にも指定されている。
高さ4mの仁王像と、門の内側にある唐獅子（日中に伝わる神獣）の像も見逃さないように。

「御本社」は本殿・石の間・拝殿が一体化した、権現造り（ごんげんづくり）の建築物。国宝にも指定されている。
東照宮の中で最も重要な場所にあたり、祭典行事「例大祭」が行われるとしても知られている。
境内の約半数にあたる2,468体の彫刻が本殿にあり、悪夢を食べるため平和を意味する獏（ばく）が多いのも特徴。
職人たちの卓越した技術が集結した彫刻や、豪華絢爛な装飾の数々に圧倒されるだろう。

御本社の裏には、重要文化財に指定される「奥宮（おくみや）」。
鋳抜門（いぬきもん）・拝殿・御宝塔から成り、徳川家康の墓所として知られる。
眠り猫の彫刻が施された門をくぐり、207段の石段を上ると奥宮に到着する。
道中には、徳川家康の遺訓「人の一生は重荷を負うて遠き道を行くが如し、急ぐべからず」が記された看板も立ち、徳川家康の人生観も感じられる。
御宝塔の近くには、願いごとが叶うと伝わる「叶杉（かなえすぎ）」もあり、神聖な雰囲気に包まれた場所だ。

日光二荒山神社は、日光連山の主峰・日光三山を神体山として祀る神社。福の神・縁結びのご利益でも知られる。
日光山内の入り口を飾る木造朱塗りの美しい橋「神橋」は、二荒山神社の建造物。世界遺産「日光の社寺」の玄関ともいえる橋になっている。

日光山輪王寺はお堂や塔、支院全体の総称である。日光開山の祖である勝道上人が四本龍寺を建てたのが始まりと言われる。
「三佛堂」は日光山最大の規模を誇る木造建造物であり、千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音の三体の仏像がまつられている。
春には推定500年の樹齢である「金剛桜」、秋には「逍遥園」の紅葉を鑑賞できるのも魅力のひとつ。

世界遺産、日光東照宮から近い、明治時代に建てられた石造りの洋館レストラン。
元々は、蓄音機を日本にはじめて紹介したアメリカの貿易商F.W.ホーンの別荘として建造された。登録有形文化財。
一番人気は、「オムレツライス」。ケチャップ味の濃厚なチキンライスと、ふんわりトロ〜リとした卵、手間暇かけたデミグラスソースのハーモニーを楽しめる。

創業は1873年と現存する日本最古のリゾートホテルである「日光金谷ホテル」のレストラン。
2023年創業150周年を迎えた。1936年に本館を3階建てに改装した際に、当時のホテルロビーがメインダイニングルームに生まれ変わった。
柱頭彫刻や「迦陵頻伽（かりょうびんが）」と呼ばれる装飾品は古くからのもので、クラシカルな雰囲気の中で金谷ホテル伝統のフランス料理が味わえる。

日光東照宮近くの日光街道沿いにある、古民家を改修した和モダンな佇まいの一軒。
料理の主役は、栃木県日光市名産の日光湯波でご飯と地元の食材を巻き込んだ日光湯波巻だ。
フレンチや和食の店で経験を積んだ若きオーナーシェフ斉藤直樹さんが、自らの目利きで厳選した前日光高原和牛やとちぎ和牛、旬の地場野菜などの食材を、日光湯波とのマリアージュで楽しませてくれる。

1873年創業、現存する日本最古のリゾートホテルとして知られる老舗。
西洋風の外観に日本風の調度品、建築様式が随所に取り入れらており、戦前に建てられた由緒ある建物は国指定の登録有形文化財に登録されている。
ホテル創業者の金谷善一郎が日光東照宮の雅楽師だったことから、館内のあちこちに「想像の象」など日光東照宮を連想させる彫刻が残っている。

スモールラグジュアリーリゾートふふ日光は、日光東照宮をはじめとする世界遺産エリアから徒歩圏内の好立地。
館内のラグジュアリーで和洋折衷のスタイルが活かされたアンティーク調のデザインが印象的。
客室はスイート仕様で6タイプ・24室。カラーリング、インテリアも部屋ごとに異なるというこだわりよう。
また、すべての部屋には自家源泉から引かれた温泉がついているという、贅沢な設え。

栃木県日光市、奥日光エリアに位置する湯ノ湖畔に佇む「亀の井ホテル 奥日光湯元」。
奥日光の大自然に囲まれたロケーションは、日常の喧騒から離れてゆっくりと寛ぐのに最適だ。
ホテルの大浴場と露天風呂で、塩化物泉が空気に触れて乳白色に変わる「にごり湯」に心ゆくまで浸かれるのも魅力のひとつ。
露天風呂では、奥日光の美しい星空を見上げながら温泉に浸かり、心休まる時間を過ごせる。

東京・浅草駅を朝出発し、特急「スペーシアX」で約2時間。
日光に着いたら、東照宮を中心に世界遺産「日光の社寺」を巡りながら、歴史と芸術を肌で感じよう。
昼食は明治時代の洋館で本格グルメを味わい、午後は輪王寺や二荒山神社を参拝。
夜は日光金谷ホテルなど由緒ある宿に泊まり、ゆっくりと過ごすプランだ。

2日目は自然と温泉をテーマに、ゆったりとした時間を過ごす。
ホテルで朝食を済ませたら、中禅寺湖や華厳の滝の雄大な景観を満喫。
奥日光湯元温泉では乳白色のにごり湯に浸かり、旅の疲れを癒やそう。
日光の自然美と温泉の恵みを感じられる、旅の締めくくりにふさわしい1日になるだろう。