【和歌山城の観光ガイド】和歌山の歴史文化と自然が調和する絶景を楽しむ

「和歌山城」は、1585年に紀州（現在の和歌山県）を平定した豊臣秀吉（とよとみひでよし）から指示を受けた豊臣秀吉の弟・豊臣秀長（とよとみひでなが）が築城した。
築城とともに当時「若山」と呼ばれた土地の名を、「和歌山」に豊臣秀吉が改名。
「関ヶ原の戦い」が終わった1600年には浅野幸長（あさのよしなが）が城主となり、連立式天守や本丸の造営が進められる。
1619年になると徳川家康（とくがわいえやす）の10男・徳川頼宣（とくがわよりのぶ）が入城し、「紀州徳川家」が成立した。
紀州徳川家は、江戸時代の将軍家に次ぐ地位を持つ「徳川御三家」のひとつだ。
以降、徳川家の居城として約250年の歴史を持つ。

和歌山城公園内にある「西之丸庭園」は、国の名勝に指定されている日本屈指の名園。
徳川頼宣（とくがわよりのぶ）によって、茶道や能楽などを楽しむ場所として江戸時代初期に作られた。
池泉回遊式（ちせんかいゆうしき/大きな池を中心にした庭園作り）になっており、湧水を利用した２段の池・瀧など、土地の特徴を活かした工夫がされている。
堀の中に浮かぶ池亭「鳶魚閣（えんぎょかく）」や、いくつもの池にかかる橋から生み出された風情ある景色が魅力的。
別名「紅葉渓庭園」とも呼ばれている通り、毎年秋になると庭園内の紅葉が見事に色づき、池や瀧に紅葉が映る絶景も必見だ。

「御橋廊下（おはしろうか）」は、城主の趣味の場「西の丸」と生活の場「二の丸大奥」をつなぐ廊下橋。
江戸時代では殿様など限られた人しか通れなかったため、外から見られないように屋根と壁を設けて造られた。
全国的にも珍しい約11度の角度で斜めに架かっており、滑らないように段差がつけられている。
江戸時代の図面をもとに2006年に復元され、現在は自由に渡れるので、約11度の勾配を体感してみよう。

「和歌山城」の天守は、大天守と小天守が多門櫓（たもんやぐら）でつながっているのが特徴で、「日本三大連立式天守閣」のひとつにも選ばれている。
印象的な白亜三層の大天守閣からは、和歌山の市街地を360度見渡す絶景が目の前に広がる。
内部には、紀州徳川家ゆかりの武具や古文書などが多数展示されており、和歌山の歴史を感じられるだろう。
1945年に和歌山大空襲によって焼失したが、1958年に空襲前の外観のままに再建されたものが現在の天守閣だ。

「わかやま歴史館」は「和歌山城」の総合ガイダンス施設。
１階には観光案内・お土産センターが、２階には歴史展示室があり「和歌山城」の歴史・文化を知れる。
「紀州徳川家伝来の金印」・「わかやまの歴史絵巻」をはじめ、「和歌山城」に関わる遺品や絵図など豊富な歴史資料が展示されている。
江戸時代の和歌山城をVRで再現した「よみがえる和歌山城」の上映や、茶室「実際庵」の忠実再現など、目で見るだけでなく体感しながら学べるのも魅力的だ。

「和歌山城」の石垣は、様々な刻印が見られることで有名。
約170種類2,100個以上の刻印が確認されており、石の正面に限らず上下や側面といった、あらゆる面に渡って刻印されている点も特徴と言える。
模様は〇や△に近い記号から家紋や人名、日付・方位と考えられるものなど多種多様だ。
刻印がつけられた理由は呪術的な意味や所有者の表示など諸説あるが、明らかになっていない。
石垣の刻印を探し、模様に込められた意味を想像しながら散策してほしい。

大正時代より100年以上にも渡って、和歌山県民らから親しまれている動物園。
和歌山城の敷地内に立地しており、ほ乳類21種79点、鳥類26種83点、爬虫類2種5点（2021年3月時点）を飼育・公開している。
昭和レトロな小さい動物園ではあるが、そのアットホームな雰囲気が評判を集め、休日には家族連れや和歌山城へ観光に訪れた人たちが立ち寄って大賑わい。
入園料が無料なのも評判の理由だ。

明治以降の近代や現代美術をメインに紹介している美術館。
和歌山県紀の川市出身の美術家・保田龍門や、抽象的な作風で知られる洋画家・川口軌外、異端の日本画家として名高い川端龍子など、和歌山県出身の郷土作家を中心に、1万点を超える作品を所蔵。

和歌山県ゆかりの文化財を収集、展示する博物館。
1963年に創設された県立美術館が前身で、現在の施設は黒川紀章の設計により1994年に開館した。
博物館の近くには和歌山城があり、また和歌山県立近代美術館が隣接しているので、あわせて巡るのがおすすめだ。