【湯田温泉の観光ガイド】足湯・飲泉場巡りで気軽に温泉を楽しもう

「湯田温泉」には無料で入れる足湯がたくさんある。
足湯は洋服を脱ぐ必要がない場所も多いので、より気軽に温泉を体験できる。
「湯田温泉」で特徴的なものといえば「飲泉場」であり、2ヶ所ある。
飲泉とは字のごとく温泉の湯を飲むことで、「湯田温泉」はアルカリ性の単純温泉で飲みやすい。
温泉の効能を得られだけでなく、パワースポットとしても知られる「湯田温泉」での飲泉には、開運などのご利益まであるとされる。
特にお勧めしたい場所は、「湯田温泉観光回遊拠点施設」の「狐の足あと」の足湯。
有料ではあるが、着物をイメージした足湯衣装や更衣室、ロッカーなど環境が充実している。
足湯だけでなく、山口県の名物グルメを施設内で堪能できるのも魅力のひとつと言える。

「湯田温泉」では山口県ならではのグルメを食べられる。温泉との相乗効果でより美味しく感じられるだろう。
「湯田温泉」の名物グルメといえば瓦そばだ。瓦そばは熱せられた瓦の上に茶そばが乗っており、その上には錦糸卵などの具材がトッピングされている。
瓦の上とそれ以外で食感の違いを楽しめるのがポイント。
1つあたり大きな瓦で提供されることが多く、1人前以上あることも少なくないので注意してほしい。
名物グルメを楽しむなら、ふぐ刺しも外せない。本場である山口で食べる、ふぐ料理の数々は絶品だ。
観光に訪れたら温泉だけではなく、山口県の名物グルメも忘れずに満喫してほしい。

「湯田温泉」にはお土産品を購入できるお店も多く、山口県の名産品も数多くある。
中でもお勧めしたいのは外郎（ういろう）だ。
外郎は名古屋が有名なものの、山口県の伝統的な銘菓でもある。
米粉や小麦粉に砂糖や水を混ぜ込んで蒸す和菓子だが、山口県の外郎はわらび粉を使うのが特徴。滑らかで口当たりの良さが魅力だ。
その他にも茶道で使われる陶器の茶陶（ちゃとう）が山口県では名産品で、萩焼と呼ばれる。
使い込むほどに萩焼ならではの風合いが現れて来るのが魅力で、現在は茶道具だけでなく、お茶碗やお皿など様々な物が作られている。
外郎も萩焼どちらも、山口観光のお土産にお勧めだ。

明治維新の偉業を成し遂げた志士たちが集った宿として知られる。
1階にある「明治維新資料室」には、幕末から明治にかけての貴重な資料が展示されるなど、館内の随所で歴史ロマンに浸れる。
大浴場の「蔵の湯」は、志士たちが多数集った旧瓦屋の庭園に臨むロケーション。
85年前の蔵を移設した建物の中には、「龍馬の湯」と「おりょうの湯」の2つの浴槽がある。

テレビなどで取り上げられることも多く、幅広い年齢層が楽しめると評判の湯田温泉にあるエンタメ旅館。
最大の見どころは年末年始を除いて毎日開催され、約60年続くという「女将劇場」。
女将自らが出演し、マジックショーや水芸、太鼓や琴の演奏といった多彩なパフォーマンスを次々に披露する。
野趣あふれる石積みの露天風呂や楊貴妃にちなみ中国から取り寄せた石造りの風呂など個性豊かな6つの浴場を楽しむこともできる。

白狐が見つけたとされ、約800年の歴史を有する、山陽路屈指の名湯「湯田温泉」が楽しめる温泉宿。
肌をなめらかにすべる「美肌の湯」としても知られる弱アルカリ性単純泉の湯田温泉のお湯を、大浴場でのんびりと楽しむことができる。

湯田温泉のメインストリート、県道204号沿いにある居酒屋「長州屋 湯田店」。
「山口県の魅力を県内外に伝える」をモットーに、県産の食材を使った料理を提供している。
人気メニューは茶そばに錦糸卵や牛肉などを乗せ、熱した瓦を皿替わりにする山口名物の瓦そば。
2～4人前を合わせて注文し、1枚の瓦で出てきたものをシェアして食べる豪快なスタイルは体験の価値あり。

湯田温泉街の中心、温泉通りと呼ばれる通り沿いに店を構える、山口県内では数少ない馬肉料理の専門店。
国際的衛生規格SQF2000/HACCPの認証を受けた熊本の工場から直接届けられる、安心安全な生肉を使った馬肉料理が自慢だ。
そんな馬肉の美味しさをダイレクトに味わうなら、まずは馬刺から。

山陽路を代表する温泉地「湯田温泉」の温泉街に店を構える郷土料理と地酒の店。
山口県の各地から仕入れた旬の食材を使った料理が、単品はもちろんバラエティ豊かなコース料理で楽しむことができる。

1399年、応永の乱で命を落とした大内義弘を弔うために弟の盛見が建立を計画、1442年に完成したといわれる五重塔。
高さ31.2m、建築様式はおおむね和様式で一部唐様式が使われている。
檜皮葺で塔身部は上層部に向かって細くなっており、すっきりとした印象。
室町時代中期におけるすぐれた建築の一つであるとともに大内文化の最高傑作であり、法隆寺、醍醐寺に並んで日本三名塔の一つにも数えられている。

山口県中心部、美祢市の中・東部に広がる日本最大級のカルスト台地、「秋吉台」。約3億年前の暖かい海のサンゴ礁が、長い年月をかけプレートに乗って移動する間に石灰岩となり、地上に押し上げられ現在の「秋吉台」になった。大草原の草の間から顔を出す白肌の石灰岩は圧巻だ。
秋吉台の地下には、網の目のように鍾乳洞が広がっている。特別天然記念物の「秋芳洞」、戦に敗れた平家の武将が隠れ潜んでいたという「景清洞」、立体的で迷路のような「大正洞」など、その数は450以上。

2000年に開通した角島大橋。山口県下関市本土側と離島の角島を結ぶ橋で、全長は1,780mと無料で渡れる離島架橋としては国内有数の長さを誇る。
北長門海岸国定公園内に位置する橋は、周囲の景観に配慮し橋脚の高さを18mに抑えて設計。
海面から道路までの距離が近く、海を間近に感じながらドライブを楽しめる。また本土と角島をまっすぐに結ぶのではなく、中間地点にある鳩島を迂回してゆるやかにカーブするフォルムが非常に美しい。