江戸時代の旅情を感じる旅へ！中山道観光ガイド

中山道は、江戸幕府が1602年から時間をかけて他の五街道とともに整備した。
1716年に学者・新井白石（あらいはくせき）の進言により「中山道」という名前に統一し、定着する。
それまでは「東参道」・「木曽街道」・「中山路」・「中仙道」など、地域ごとに様々な名称で呼ばれていた。
山間部を通る「中山道」は洪水や海路の危険を避けられる利点があり、江戸時代における交通の要所として重要な役割を果たす。
商人・旅人、さらには大名行列が頻繁に行き交い、地域経済の発展にも大きく寄与した。
明治時代（1868年～1912年）に入ると、鉄道網および新しい道路の整備が進んだことで、「中山道」の交通量は減少し衰退をたどる。
しかし近代に歴史的価値が見直されたため、今も中山道の各地に江戸時代の歴史の面影が残るスポットがあり、観光地として注目されている。

「馬籠宿（まごめじゅく）」は、岐阜県中津川市に位置する中山道の43番目の宿場町。
街全体に江戸時代の風情が色濃く漂い、まるでタイムスリップしたかのような気分を味わえる。
最大の見どころは、斜面に沿って続く石畳の街並みだ。
600m以上続く坂道の両脇には古い木造建築をはじめ、昔ながらのカフェ・飲食店・雑貨屋などが立ち並び、散策や食べ歩きを楽しめる。
年間を通じて、「中山道 馬籠宿場まつり」・「馬籠 木曽路氷雪の灯祭り」といった伝統行事を開催しており、文化を肌で感じられるのもポイント。
また、小説家・島崎藤村（しまざきとうそん）の生誕地であり、彼の記念館や作品「夜明け前」にゆかりの地としても知られている。
主な見どころとアクセスは以下の表にまとめた。

「妻籠宿（つまごじゅく）」は、長野県南木曽町に位置する中山道の42番目の宿場町。
江戸時代末期と変わらない貴重な街並みを地域全体で保護しており、1976年に日本初の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれた。
その歴史的な建物が整然と佇む光景はイギリス・BBC放送をはじめ、海外メディアで「サムライの道」と紹介され、世界でも有名な観光地となっている。
石畳の道や格子窓の家々が続く風景は宿場町の様子を今に伝え、民宿に泊まれば当時の暮らしを疑似体験できる。
また、周囲には渓流や山々が広がる自然豊かな環境で、都会の喧騒から離れてリラックスした時間を過ごせるのが魅力だ。
上述の馬籠宿とは歩いて３時間ほどの距離にあり、ハイキングコースとして人気なので挑戦するのもお勧め。
主な見どころとアクセスは以下の表の通り。

「奈良井宿」は、長野県塩尻市に位置する中山道の34番目の宿場町。
木曽路の中では最も高い標高940mの丘のもと発展を遂げ、”奈良井千軒”とも呼ばれるほど多くの家々が立ち並び、旅人が訪れる賑やかな宿場町であった。
現在は重要伝統的建造物群保存地区に指定され、江戸時代の風情が漂う景観、情緒に満ちた宿場町の風景を求めてたくさんの観光客が足を運ぶ。
そんな奈良井宿の最大の魅力は、中山道沿いの南北約１kmにわたる日本最長の古い街並みだ。
南側から上町・中町・下町の3つのエリアに分かれている。
象徴的な「出梁（だしばり）造り」をはじめ、旅籠の軒灯・千本格子・郷土料理屋・民芸ショップなど、道中には見どころが盛りだくさん。
主な見どころとアクセスは以下の表にまとめた。

１日目の午前中は馬籠宿、午後は妻籠宿を観光する。
JR中津川からはバスで馬籠宿へ。馬籠宿から妻籠宿へは中山道を歩いて約３時間ほどだ。
江戸時代の風情や生活様式を感じられる、妻籠宿の宿泊施設で１泊していこう。

２日目は妻籠宿から10分ほどバスに乗って最寄り駅へ。
駅から電車に乗り約１時間10分で奈良井宿の最寄り駅のJR奈良井駅に到着。
JR奈良井駅からは歩いて３分ほどで、奈良井宿に到着する。

「寝覚の床（ねざめのとこ）」は、長野県木曽郡上松町に位置する国指定の名勝だ。
木曽川の浸食によって形成された花崗岩の白い岩盤が特徴で、その美しい景観は日本五大名峡および木曽八景のひとつに数えられている。
川岸に広がる奇岩群とそれを縫うように流れる透き通った水流の様子は、自然の芸術ともいえる壮観さを誇る。
特に晴れた日の青空とのコントラスト、早朝・夕暮れ時の光の角度によって岩肌や水面が刻々と変化していく光景はとても綺麗だ。
また、「寝覚の床」は浦島太郎伝説の舞台としても有名である。
浦島太郎が玉手箱を開けた後に隠棲したとされる「浦島堂」も近いので、ロマンを感じながら散策しよう。

「阿寺渓谷（あてらけいこく）」は、長野県木曽郡大桑村にある全長約15kmにわたって続く美しい渓谷。
木曽路の中でも有数の観光地で、静かで手つかずの自然に包まれながら心身をリフレッシュできる。
最大の見どころは、透明度の高い“阿寺ブルー”と称されるエメラルドグリーンの清流だ。
周囲には阿寺ブルーを楽しめる滝、吊り橋のほか、渓流での川遊びやバーベキューといったアクティビティも充実し、豊かな自然を存分に味わえる。
なかでも、「狸ヶ淵（たぬきがふち）」・「赤彦吊り橋」は絶景が見られるお勧めのスポット。
遊歩道も整備されているため、清流のせせらぎをBGMに独特の魅力を放つ景観を満喫するのも良いだろう。

長野県木曽郡上松町に位置する「赤沢自然休養林」は、日本三大美林のひとつである「木曽ヒノキ林」が広がる。
標高1,080～1,558m・約760haの広大な面積を誇るこのエリアは、戦国武将・豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）が高く評価した古い歴史を持つ。
江戸時代に城下町の発展に伴い、木曽の山々の木が切り落とされていく中でいち早く保護し、戦後は「国有林」のもと管理してきた森林浴発祥の地である。
樹齢300年を超えるヒノキの巨木が立ち並ぶ風景は圧巻で、木曽檜の美しさと歴史を間近で体感できるのが魅力だ。
遊歩道は大人から子供まで楽しめる７つのルートがあり、小川のせせらぎや鳥のさえずり、ヒノキの香りが心身を癒してくれる。
※観光可能な期間：例年４月下旬～11月初旬

長野県と岐阜県の境（奈良井宿と藪原宿の間）にある「鳥居峠」は、中山道屈指の難所として知られる、およそ６kmの山道。
現在はトレッキングコースが整備され、たくさんの観光客がかつての街道の面影を感じながら峠のウォーキングを楽しんでいる。
歴史の趣と美しい自然が交錯する峠からの絶景は圧巻で、標高約1,200mの頂上に行けば西に御嶽山、東に木曽駒ケ岳を望める。
特に山肌を鮮やかに彩る春の桜・秋の紅葉は忘れられないほど美しい。
また道中には、江戸時代の道標・祠をはじめ、俳人・歌人の句碑や石仏などの歴史を感じさせる遺構が数多く点在し、旅情をかきたてる。
奈良井宿や薮原宿の案内所に寄って、信州の伝統的工芸品「桧笠」をレンタルするのもお勧めだ。

長野県木曽郡木曽町に位置する「山村代官屋敷」は、江戸時代に木曽谷を治めた山村氏が代々受け継いだ代官所。
上層武士の住まいとして建てられた重厚な造りの一部が、そのまま保存されている日本遺産の構成文化財である。
敷地内には木曽の豊かな自然に溶け込むように建物が配置され、広々とした主屋や格式の高い客間からは当時の生活・役人の権威を感じられる。
見どころは、江戸時代ならではの趣向を凝らした瓦屋根・土壁、木曽山脈を借景とした池泉庭園を挙げたい。
歴史的な価値が高く、その美しい造りに感嘆するはずだ。
また館内では、山村家ゆかりの書画や饗応料理のレプリカなどの展示品を通じて、代官の役割・暮らしぶりを学べる。

「福島関所跡・福島関所資料館」は、長野県木曽郡木曽町に位置する歴史的な施設。
福島関所は江戸幕府による交通の管理・治安維持のために、五街道に設けられた四大関所のひとつ。
約270年間にわたり、”入り鉄砲や出女（江戸に入る武器と江戸から出ていく女性）”を厳しく取り締まった場所として知られる。
現在の関所跡は史跡公園になっており、復元された門や柵からは当時の雰囲気が漂う。
周囲の自然と相まって、かつての緊張感を想像しながら散策すると楽しめるはずだ。
また福島関所資料館では、通行手形や役人が使用した道具、関所の模型などの実物、ジオラマといった貴重な資料を展示している。

長野県木曽郡南木曽町にある「柿其渓谷（かきぞれけいこく）」は、柿其川が花崗岩を侵食して作り出した約８kmにわたって続く渓谷。
透明度の高いエメラルドグリーンに輝く川と滝が美しい自然景観が魅力で、木曽路随一の秘境と呼ばれている。
水の音と木々のざわめきに包まれながら、自然と一体化できるスポットとしても人気が高い。
途中には、「恋路のつり橋」という名の長さ約35mの吊り橋やアップダウンの激しい遊歩道、深い淵が連続する景勝地などの見どころも満載。
なかでも滝壺に水がまっすぐに落ちる「牛ヶ滝」は、その迫力と透明感に圧倒されるに違いない。
夏は水遊び、秋は紅葉とのコントラストなど、季節によって異なる風情を感じられるのも魅力だ。

中山道34番目の宿場町である藪原宿（やぶはらじゅく）。長野県塩尻市に位置する。
木曽谷の南北を結ぶ交通の要衝として賑わい、”木曽の玄関口”とも呼ばれた。
旧街道沿いには当時の面影を残す商家・旅籠が今も残っている。
特に無形文化財に指定された「お六櫛の里」の実演、江戸時代の法令や布告を掲示した「高札場跡」が見られるのは藪原宿ならではの魅力だ。
また、400年以上の伝統を誇る「木曽漆器」の生産地で知られ、手作りの美しい工芸品・日用品の購入ができる。

中山道61番目の宿場町である醒井宿（さめがいしゅく）。滋賀県米原市に位置する。
醒井宿に沿って西方に流れる地蔵川は、醒井の地名の由来ともなった「居醒の清水」を源流としており、周辺には風情ある街並みがいまなお残っている。
「居醒の清水」は日本神話の英雄・日本武尊が体の毒を洗い流したと伝わる湧き水で、平成の名水100選にも選ばれている。

中山道52番目の宿場町である草津宿。滋賀県草津市に位置する。
東海道と中山道が交わる交通の要所として栄え、多くの旅人・商人が行き交った歴史的な場所だ。
現在も往時の面影を残す建造物やスポットが点在し、古い町家が軒を連ねる街並みには宿場町の情緒があふれる。
なかでも、国史跡「草津宿本陣」はお勧めのスポット。
現存する数少ない本陣（大名や高位の役人向けの宿泊施設）のひとつで、内部は資料館として一般公開されている。