靖國神社

1869年、明治維新の背景で混乱する世の中において、国家のために命を捧げられた人びとの神霊を慰め、その事績を後世に伝えることを目的に明治天皇によって創建された神社。社号である「靖國」には、「平和な国家を建設する」という願いが込められている。

東京メトロ・九段下駅から靖國神社に入ると、まず見えるのは高さ25ｍを誇る壮大な「第一鳥居 (大鳥居)」。1921年に「日本一の大鳥居」として建てられたが、長年の雨風による損傷で1943年に撤去され、その後1974年に再建された。

東京初の西洋式銅像「大村益次郎銅像 」や、青銅製の鳥居としては日本一の大きさを誇る「第二鳥居 」などさまざまな見どころを楽しみながら参道を歩くと、神聖で荘厳な雰囲気を醸し出す拝殿 、そしてその奥に本殿 が見える。

拝殿の右奥には、御祭神の御遺書・御遺品、零戦などの貴重な史資料などを展示する「遊就館 」が、本殿の奥には明治初期に作られた回遊式の日本庭園「神池庭園 」など、参拝のみならず日本の歴史を見て、感じて、学べるスポットとなっている。

また靖國神社は桜の名所としても知られるほか、4月には「春季例大祭」、7月には「みたままつり」、10月には「秋季例大祭」などさまざまな神事や祭事も催される。