渋温泉街

長野県下高井郡山ノ内町の横湯川、夜間瀬川流域に点在する9つの温泉からなる湯田中・渋温泉郷。渋温泉はそのうちのひとつで、開湯は約1300年前。古くから湯治場として賑わってきた。

「地面を掘ればすぐにお湯が出る」と言われるほど湯量が豊富で、温泉街すべての旅館と外湯は100％源泉かけ流し。街には地元の人々が大切に守ってきた9つの公共浴場があり、渋温泉の宿泊客は無料で入浴できる。（宿泊者以外は九番湯大湯のみ500円で利用可能（10～17時））

ぜひトライしたいのが、それぞれ源泉や効能が異なる外湯を、祈願手ぬぐいにスタンプを押しながら回る「九湯めぐり」。宿泊先で外湯の鍵を借り、巡浴祈願手ぬぐい（350円）を受け取って各湯へ。9つの湯すべてをめぐり、九（苦）労を流してから、温泉街の高台にある「渋高薬師」へ参詣することで、満願成就すると言われている。

歴史を感じる外湯の佇まいを楽しみ、好みの肌触りの湯を見つけたり、人々と触れ合うのも九湯めぐりの醍醐味だ。
温泉に浸かった後は、レトロな温泉街をのんびり散策。昔ながらの温泉饅頭や入浴後のほてった体にうれしいジェラート、名物の蕎麦など、地元グルメも豊富にそろっている。