首都圏外郭放水路

大雨のたびに浸水被害を繰り返してきた、埼玉県東部の低平地域を水害から守るために造られた、世界最大級の地下放水路。中川、倉松川、大落古利根川などの中小河川で増水した水を地下に取り込み、全長6.3kmのトンネルを通して江戸川に流すという大規模な治水システムだ。

増水した河川の水は河川堤防にある越流堤、（地上と地下を結ぶ）巨大な筒のような立坑、地下50メートルにあるトンネルをへて調圧水槽へ送りこまれ、その奥にある巨大ポンプを使って江戸川へ排水される。調圧水槽は長さ177ｍ、幅78m、高さ18mに及ぶ巨大な空間で、59本の柱が天井を支えている。この光景がまるで地下に広がる巨大神殿に見えることから、「防災地下神殿」の名前でも親しまれている。

通常、この施設が稼働するのは年に数回で、施設が稼働しない日は見学ツアーを実施している。ツアーはインペラ探検コース（所要110分）、立坑体験コース（所要110分）、地下神殿コース（所要60分）の3種類で、いずれも首都圏外郭放水路の仕組みについてのレクチャー、調圧水槽（地下神殿）の見学が含まれている。各コースの流れは公式HPに詳しく紹介されているので、時間と興味に合わせて選びたい。予約も事前にHPから行う。