明石屋「かるかん」

山芋の一種である自然薯が主な原材料の「かるかん」は、鹿児島県で愛され続けている和菓子のこと。江戸時代末期、時の藩主島津斉彬公の命をうけ老舗「明石屋」の初代主人が、300年以上前からあった「かるかん」を現在の形に進化させたのが始まり。以来、現在にいたるまで7代に渡って伝統が受け継がれている。

空気をたっぷりと含ませる製法で、ふわふわの独特な弾力があり、繊細でやさしい甘さながらも自然薯がもつコクのある味わいが特徴。美味しいのはもちろん、たんぱく質・ビタミン・ミネラルが豊富なうえ、強壮作用のある酵素も含んでおり、一般的な和菓子とは異なる栄養価の高さも特筆すべき点だ。

プレーンタイプと並んで、小豆の餡を包んだ「かるかん饅頭」も定番で日本茶だけでなく、コーヒーや紅茶との相性もバッチリ。