横手かまくら（横手の雪まつり）

雪で作った家の中に祭壇を設け、水神を祀る「かまくら」は秋田や新潟といった地域に伝わる小正月の伝統行事。国内有数の豪雪地帯として有名な横手で毎年2月15・16日に開催される「かまくら祭り」は、「みちのく5大雪まつり」のひとつに数えられ、約450年の歴史を誇る伝統の祭りだ。

メイン会場は4カ所。お祭りムードに浸りたいなら、かまくらの数が最も多く屋台も立ち並ぶ「横手市役所本庁舎」、日本の原風景を堪能したいなら横手城がある「横手公園」に訪れたい。また、横手南小学校の校庭や横手川の「蛇の崎川原」ではかわいい「ミニかまくら」を楽しめる。明かりを灯した無数の小さなかまくらがズラリと並ぶ様子は実に幻想的。

なお、当日はメインの4会場を巡回する無料バスが15分間隔で運行される。歩いて回ることもできる距離だが、夜間という時間帯や積雪の具合を考えるとバスでの移動をおすすめしたい。