コザゲート通り

嘉手納米軍基地の出入り口を起点とする通りで、沖縄市の中心市街地はこのコザゲート通りを中心に広がっており、外国人相手のお店や異国情緒あふれる外国人経営者の店が数多く立ち並ぶ。第二次世界大戦のあと米軍基地が作られたことによって飛躍的に発展したエリアで、旧名は「空港通り」という。

欧米文化の影響が色濃く残り、沖縄独自の文化や風土と渾然一体になっているのが特徴。とくに衣料品店や雑貨屋さんが目立ち、ライブハウスも集結、バンドの生演奏や沖縄の伝統音楽を楽しめる。音楽イベントが開催される広場やショップを併設した「コザミュージックタウン」や、戦争の資料を数多く展示する「沖縄市戦後文化資料展示館」など、観光スポットも多数。

70年代から80年代にかけて、外国人相手にしたお店が多く、今でも多くの外国人で賑わう通りとなっている。お店の看板やカラフルに彩られた壁画が人気撮影スポットになっている。通りを歩くだけで、海外旅の気分に浸れそうだ。