高野山奥之院

高野山の「高野山奥之院」は、弘法大師が入定する聖地にして多くの参拝者が訪れる信仰の中心地。樹齢800年にも及ぶ杉の木立の中に、20万基以上の墓石や記念碑、慰霊碑などが立ち並ぶ。

入り口である「一の橋」から「弘法大師御廟」まで続く石畳の参道の両脇には、織田信長や武田信玄、伊達政宗といった戦国武将の墓碑や供養塔、松尾芭蕉や高浜虚子の句碑、「汗かき地蔵」や「化粧地蔵」などそれぞれにエピソードのある個性豊かなお地蔵様などが並び、じっくりと見て回りながら約2kmの道のりを歩くことができる。

ちなみに弘法大師が参拝客を迎えてくれるといわれる御廟橋を一礼して渡り、手前から御廟に向かって参拝するのが正式な作法。「御廟の橋」の手前にある休憩所「頌徳殿」でひと息ついてから御廟に参拝するのがおすすめだ。御廟の橋より奥は撮影禁止のため、注意が必要。