稚内市青少年科学館／愛称「わっかりうむ」

1974年にオープン。北海道・稚内市にある科学館で、隣接する「ノシャップ寒流水族館」と一体の施設で「わっかりうむ」という愛称で親しまれている。

館内には、北海道で最も古いプラネタリウムがあり、季節ごとに内容を変更しながら夜空を投影。また、デジタル映像システムで全天周に映し出される映像番組を上映している。星空を楽しみながら、宇宙の魅力を実感できる。

3階には、「最北の天文台」があり、6月から10月にかけての市民天体観望会や皆既月食など、特別な天文現象が見られる時に開放される。稚内の澄んだ夜空を眺められる、絶好の機会となること間違いなしだ。

「科学展示コーナー」では、子どもたちが遊びながら学べる体験型展示が充実しており、家族連れにもおすすめ。「環境展示コーナー」では、地球温暖化や再生可能エネルギーのしくみを楽しく学べる。

「南極展示コーナー」では、南極観測に関連する資料が展示され、歴代の砕氷船「宗谷」「ふじ」「しらせ」の模型や、南極で使われた居住棟、犬ぞりや雪上車などが並び、本物の南極の氷を手に取ることもできる。また、南極で奇跡の生還を果たした樺太犬タロ・ジロに関する資料もある。彼らの物語は1983年に映画化もされ、日本中で大きな感動を呼んだ。