八代神社（妙見宮）

地元民からは「妙見さん」の呼称で親しまれている、八代市で最大の規模を誇る神社。上宮の始まりは795年までさかのぼり、その後、1160年に中宮が、続いて1186年に下宮が創建された。

古くから交易が盛んな港町だった八代地域に立つ古社らしく、夜の航海に欠かせない「北極星」と「北斗七星」を神格化した、主祭神が祀られているのが特徴。主祭神が想像上の動物「亀蛇」の背中に乗って、中国から海を渡ってきたというユニークな言い伝えも興味深い。

ユネスコの無形文化遺産に登録されている、九州三大祭の一つ、秋の例大祭「八代妙見祭」は毎年11月に開催。神馬など約40の出し物に加え、約1,700人が参加する大スケールの「神幸行列」や、華麗な獅子舞の演舞をはじめ、伝統が息づく風雅な神事を目にできるとあって、全国から15万人もの参拝者が訪れる。