蜂蜜酒

「蜂蜜酒（ミード）」は、蜂蜜に水と酵母を加えて発酵させた醸造酒。単に蜂蜜を溶かした飲料やリキュールとは異なる。アルコール度数は5〜16％。蜂蜜の種類や水、製法、熟成期間により味わいが変化する。製造する国によって味わいが違うのが特徴だ。見た目は白ワインのようだが、独特の甘みと香りがある。食前・食後いずれでも楽しめるものとして世界各地で親しまれている。

世界最古のお酒とされている「蜂蜜酒」。日本最古の歴史書『古事記』にも原料の蜂蜜が記され、江戸時代後期（1800〜1868年）の蘭学書『遠西医方名物考』でも紹介されている。保湿や殺菌効果がある蜂蜜が原料。1960年代に日本へ輸入され「ハネムーンドリンク」として楽しまれた。北欧神話やバイキングの航海でも飲まれたという記述も。

「蜂蜜酒」は製法や熟成期間、使用する蜂蜜の種類で多様な味わいがある。単花蜜や百花蜜のいずれかが用いられている。味わいは甘口・すっきりタイプの2種類。副原料なし・無香料・無着色・グルテンフリーの日本産「蜂蜜酒」も醸造されている。冷やしてストレートやロック、季節に応じてソーダ割りやホットなどさまざまな飲み方が可能だ。

アニメや映画などで描かれたことや、クラフトビール・クラフトドリンクブームの影響で注目を集めている「蜂蜜酒」。古来の価値と現代のクラフト文化が結びつき、多彩な楽しみ方ができるお酒として暮らしに根付いている。