白川郷ライトアップイベント
ユネスコの世界遺産に登録された合掌造り集落で有名な白川郷。1・2月の特定日に開催されるライトアップは毎年大勢の観光客が訪れる冬の人気イベント。特徴的な三角の茅葺屋根にも雪が積もった合掌造り家屋が浮かび上がる様子は物語の世界を思い起こさせ、実に幻想的。2027年は完全事前予約制・入場チケット制にて実施が決定。
白川郷！この童話の世界のような小さな村は、有名になってからというもの、いつも人でいっぱい！そこで私は場所を変え、近くの「菅沼」へ行くようになった。
世界遺産ではあるものの、村の人々は今もここで素朴な暮らしを続けている。そこが「菅沼」の最も魅力的なところ。静かに訪れ、静かに散策し、決して村の人々の暮らしを邪魔しないように。冬、一面が白い雪に覆われる頃が最も静かで、魅力的！
大沼国定公園
大沼国定公園は、昭和33年7月に全国で13番目に南北海道唯一の国定公園に指定された。
まだ秋も来ていないのに、至るところで秋の実りが見られます！山があり、水があり、空気はいつも澄んでいて、本当に心が癒やされる場所。それが「大沼公園」です！公園内を歩いていると、農家が並べた、赤ちゃんのお尻のようにみずみずしい桃に出会いました。一口食べれば、一生忘れられないこと間違いなし。ここは本当に老若男女誰もが楽しめ、何度でも訪れる価値のある場所です！
弥彦公園
大正7年(1918）に造園され、JR弥彦駅からもすぐの場所にある公園。約4万坪にも及ぶ広大な敷地の中で日本らしい風情を感じさせる景色を楽しめ、地元住民から観光客まで幅広い層に愛されている。トンネルや滝、渓流などエリアによって変化に富んだ景観が点在する中、特に人気なのが「もみじ谷」。
新潟駅前に着くなり、鮮やかな黄金色のイチョウの木にすっかり目を奪われた！もともと予定していた観光スポットにも行かなかった！もし私があのバスを待っているおばあちゃんだったら、バスが永遠に来なければいいのにと思う。そうすれば、イチョウの葉が次々と舞い落ちるのを、すべて散ってしまうまでずっと眺めていられる⋯
五稜郭公園
慶応2年（1866）に建設された西洋式の要塞である五稜郭。以降明治新政府に引き継がれるまでの期間、蝦夷地における政治的中心地としての役割を担ってきた。その後、大正3年（1914）に「五稜郭公園」として一般開放され、観光地および国の特別史跡として観光客が足を運ぶようになった。
「五稜郭」は誰もがよく知る場所です。函館に来たなら、ほとんど誰もが訪れる観光スポットです。その美しさは春・夏・秋・冬を問わず、それぞれに特色があります！もう来たことがあるなんて絶対に言わないでください。訪れるたびに、違う姿を見ることができるからです。
私が一番好きなのは、春に桜が満開になった五稜郭です。あの優雅な雰囲気は、ほかの城郭ではなかなか見られません。今、秋が訪れたので、どんな姿を見せてくれるのか見に行くことにしました。
上野恩賜公園（上野公園）
東京都台東区にある上野公園で、正式名称は「上野恩賜公園」。東京都建設局の管轄にある公園で、敷地面積は53万平方メートルで、広大な面積を誇り、歴史もある公園だ。
日本を訪れたことがある人なら、きっと「上野公園」にも来たことがあるはず。春は桜を追い、秋は紅葉を追い、とても気楽で自由！交通の便もよく、周辺にはさまざまなグルメがある！
秋に湖畔に座り、涼しい風がそよそよと吹く中、行き交う人々を眺めながら、「人生いろいろ、笑って見守ろう」と悟る！
肘折温泉
平安時代の西暦807年に開湯したと伝わる歴史ある温泉郷。信仰の山として崇敬を集める出羽三山の主峰・月山の麓にあり、銅山川沿いに約19軒の旅館が連なる風情あるたたずまいが旅情たっぷり。昔ながらのノスタルジックな雰囲気は、どこか穏やかで優しく、訪れる者の心を優しく癒してくれる。
行く前に、日本で最も積雪量が多い場所をネットで調べた。そして最も寒い2月を選び、一人で「肘折温泉」にやって来た。
幼い頃から温暖な国で育った私にとって、真っ白な雪は幻想的で奥ゆかしく、詩や絵のような存在だ！
ここに来ても温泉には入りたいと思わず、ただひたすら雪の中を歩いた。まったくスキーができない私は、スキー客について歩きながら「今からスキーに行くんだ！」と想像していた。あの凍てつく空気、あの純白の清らかさ、あのきめ細かく柔らかでありながら硬くもある雪に、南国から来た私は我を忘れた。雪国のすべてが忘れられない！
鳥取砂丘
鳥取県鳥取市の日本海側に、東西16km、南北2.4kmにも広がる日本最大級の砂丘。特別保護地区、そして国の天然記念物にも指定されている鳥取県を代表する観光名所だ。
もう9月初旬なのに、まだ暑く、鳥取砂丘の気温はさらに危険なレベル！でも、これこそ砂漠らしい風景。人生で初めて鳥取県に来たが、燃えるように暑い砂漠のほか、水木しげるロードの「妖怪」たちは、かわいくて面白いものもいれば、凶悪で恐ろしいものもいる。あまりに暑くなければ、夜までいて、妖怪たちがどんな芸を見せてくれるのかじっくり見たかった。
大内宿
30軒を超える茅葺き屋根の民家が建ち並び、江戸時代の町並みの雰囲気をそのまま残す「大内宿」。約400年前に会津西街道の宿場町として栄えた町で、現在は「売らない、貸さない、壊さない」という住民憲章の三原則を元に、伝統的な景観が住民によって守られている。その貴重な景観は、国重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。
初夏の頃、一人でずっと憧れていた「大内宿」を訪れた。早朝は人も少なく、坂を上って街並みを見渡すと、保存状態の良い合掌造りの建物に驚嘆した！
「大通り」に戻ってのんびり散策していると、山菜を売るおばあちゃんがはにかんだ笑顔で新鮮な山菜を紹介してくれた。さらに落ち着いた様子で、今朝早く山へ山菜を採りに行った時にツキノワグマに出会った話までしてくれた！一緒に野菜を売らせてほしいと頼むと、大笑いしながら承諾してくれた！「大内宿」が大好きになり、この楽観的で明るく元気なおばあちゃんのことも大好きになった！
黒部峡谷
黒部川の浸食によってV字形に深く刻み込まれた大峡谷。北アルプス中央部の鷲羽岳に源を発した水は立山連峰と後立山連峰の間を長さ86㎞にわたり、高低差3000mにも及ぶ急な斜面を流れ下る。
ある暑い夏の日、一人で黒部立山のトロッコ列車に乗り込み、ただの冒険の旅だろうと思っていました。
列車が出発すると、涼しい風がそよそよと吹き始め、山を上るほどどんどん涼しくなっていきました！沿線にはみずみずしい緑の葉と青く澄んだ川が広がり、暑さもすっかり消えました。通りかかった人が渓流の対岸を指さして言いました。「見えますか？ あれは千年も残る雪ですよ！」線路脇の「冬期歩道」は、雪の季節に鉄道の保守作業員が通るための歩道です。厳しい寒さの中でも鉄道を整備し続ける姿には頭が下がります！これは単なる冒険の旅ではなく、感動の旅でもありました！
立山黒部・雪の大谷フェスティバル
標高3,000m級の峰々が連なる世界有数の山岳観光ルート「立山黒部アルペンルート」。その中でも豪雪地帯として知られる室堂付近にある「大谷」は吹きだまりになっており積雪が多く、その深さは20mに迫ることも。そんな大谷を中心に毎年4〜6月に行われるのが「立山黒部・雪の大谷フェスティバル」だ。
「立山黒部」を訪れるのは今回で3回目。初秋、山では紅葉が色とりどりに色づき始めていた。黒部ダムは迫力満点で、圧倒的な力強さを見せながら、虹までまとい、その光景に目を奪われた。
そしてついに、念願の雷鳥が姿を現した！とても貴重な雷鳥が、奥さんを連れて優雅に目の前に現れた瞬間、涙が出そうになった！立山黒部の美しさをどう表現すればいいのだろう⋯？一言で言うなら、何度訪れても飽きない！
