후루토네가와 유등 축제

다다미 한 장 크기(약 1.6㎡)에 달하는 일본 최대 규모의 유등 약 250기가 후루토네가와 약 1km 구간을 가득 메우는 환상적인 행사입니다. ‘지상에 내려온 은하수’라고도 불립니다. 매년 8월 초에 개최됩니다.

축제의 시작은 1935년경으로 거슬러 올라갑니다. 스기토마치와 미야시로마치의 상점회가 협력하여 매장을 홍보하는 행사의 하나로 두 지역 사이를 흐르는 후루토네가와에 독창적인 유등을 띄우는 행사를 ‘유등회’가 기획했습니다. 이후 한동안 중단되었지만, 지역 활성화를 목적으로 1990년에 스기토마치의 ‘혼초 쇼와카이’가 중심이 되어 현재와 같은 모습으로 부활했습니다.

유등은 모두 지역 주민들이 직접 만듭니다. 못을 사용하지 않는 조립 공법으로 제작되며, 각각 상점 이름이 적혀 있어 홍보 역할도 합니다. 축제에서는 대형 유등을 강에 띄워 고정하는 것 외에도 댄스, 민요, 샤미센 등의 공연이 펼쳐져 활기가 넘칩니다.

최근 몇 년 사이에는 TV에도 소개되면서 사진 애호가를 비롯한 많은 관광객이 찾는 행사가 되었습니다. 요미우리신문사가 발간한 ‘가보고 싶은 곳! 21세기에 남길 일본의 경관 유산 100선’에도 선정되었습니다.