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지구의 숨결이 느껴지는 박력 넘치는 분화구.
아소산의 중앙에 있는 나카다케(1506m)는 현재도 활발한 활동을 이어가는 화산으로, 거세게 분연을 뿜어내는 화구의 모습을 가까이에서 볼 수 있다. 7개가 나란히 있는 나카다케 화구 가운데 현재 활동 중이며 볼 수 있는 곳은 제1화구로, 둘레 약 4km의 거대한 분화구 가까이까지 갈 수 있다. 가스가 걷혔을 때 화구 바닥에 보이는 것은 에메랄드그린빛 화구호로, 온도 50~60℃의 강산성 물이 고여 있다.
다만 화산가스 농도가 기준치를 초과하는 경우나 화산 활동이 활발한 경우 등 분화 경계 레벨이 2 이상이 되면 출입이 제한되므로, 웹사이트 등에서 사전에 확인해 둘 필요가 있다.
과거에는 화구까지 로프웨이가 운행됐지만, 2016년의 폭발적 분화로 피해를 입어 폐선됐다. 현재는 아소산조 광장과 나카다케 화구 옆 주차장을 잇는 유료도로 '아소산 공원도로'를 통해 접근할 수 있다. 화구 옆 주차장이 만차인 경우나 대형 버스로 왔을 경우에는 아소산조 광장에서 '아소산 화구 셔틀' 버스로 갈아타고 화구로 향하자.
뭉게뭉게 분연을 뿜어내는 화구는 신앙의 대상이 되기도 했다
거대한 분화구에서 거세게 분연을 뿜어내는 모습을 가까이에서 견학할 수 있다
아소 화구선 버스와 아소산 화구 셔틀버스가 출발·도착하는 아소산조 터미널
화구 가까이까지 유료도로가 나 있다
