산엔잔 고도인 조조지 | Jk님의 리뷰

니시테쓰 다자이후역에서 나오자마자 활기 넘치는 오모테산도를 지나 ‘다자이후 텐만구’에 도착하면, 순식간에 공부의 신령한 기운과 고전적인 시정이 가득한 일본식 정원에 들어온 듯한 기분이 들어요! 이곳은 일본 전역에 있는 1만 곳이 넘는 텐만구의 총본궁으로, 학문의 신 ‘스가와라노 미치자네’를 모시고 있어 매년 큰 시험을 앞둔 수많은 학생과 일이 잘 풀리기를 기원하는 여행객들이 제비를 뽑고 복을 빌러 찾아옵니다. 경내에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 심자지를 가로지르는 세 개의 붉은 아치형 다리 ‘다이코바시’예요. 각각 과거, 현재, 미래를 상징하며, 붉은 다리를 따라 한 걸음씩 본전으로 향하다 보면 양옆으로 푸른 나무가 우거지고 물 위의 그림자가 반짝여 들뜬 마음도 차분히 가라앉습니다.
이곳에 오면 가장 먼저 꼭 해야 할 일은 경내 곳곳에서 사람들이 만져 반짝반짝 윤이 나는 ‘신우’를 만져 보는 거예요! 전설에 따르면 신우의 머리와 뿔을 만진 뒤 자신의 머리를 만지면 학문의 신이 지닌 총명한 지혜를 받아 머리가 맑아지고 학업도 발전한다고 해요. 신사 전체에는 6천 그루가 넘는 도비우메와 여러 종류의 매화나무가 심어져 있어, 초봄에 매화가 만개하면 정원 가득 은은한 향기가 감돌고 분홍빛과 흰빛이 어우러져 더없이 아름답습니다. 참배를 마치고 산책로를 따라 오모테산도로 돌아와 갓 구워져 뜨겁고 바삭한, 매화무늬가 찍힌 ‘우메가에모치’를 하나 집어 드세요. 겉은 살짝 바삭하고 팥소는 따끈따끈하면서도 부드러워, 따뜻한 차 한 모금과 곁들이면 이번 기원 순례가 힐링과 만족으로 가득해집니다!

‘일본 3대 명성’ 중 하나인 구마모토성. 고개를 들어 온통 검은빛을 띠며 위풍당당하게 솟아 있는 거대한 천수각을 바라보면, 전국시대 최고급 군사 요새의 압도적인 위용에 순식간에 강렬한 충격을 받게 된다! 축성의 천재 가토 기요마사가 직접 설계한 이 전설적인 고성에서 가장 경탄을 자아내는 것은 단연 극도로 절묘한 곡선을 그리는 ‘무샤가에시’ 돌담이다. 성벽 아래쪽은 완만해서 쉽게 오를 수 있을 것처럼 보이지만 위로 갈수록 점점 가팔라지고, 꼭대기에서는 거의 90도로 수직에 가까워져 아무리 날렵한 닌자나 무사라도 중간쯤 오르면 절망적으로 미끄러져 내려올 수밖에 없다! 성 전체는 강진으로 큰 피해를 입는 시련을 겪었지만, 지금은 대천수와 소천수가 놀라운 현대 기술과 전통 장인의 솜씨로 다시 태어났다. 검은 목재 외벽과 새하얀 선이 햇빛 아래에서 더없이 멋지게 빛나며, 새로 조성된 무장애 공중 관람로를 따라 천수각 꼭대기 층까지 올라가 구마모토 시내 전체와 멀리 아소산맥까지 펼쳐지는 웅장한 전망을 내려다보면, 수많은 시련에도 굴하지 않는 강인한 생명력에 보고 또 볼수록 진심으로 절로 경의를 표하게 된다!

눈앞으로 밀려드는 섬 휴양지의 열정과 흥겨운 음악 리듬에 순식간에 온몸이 완전히 휩싸인다! 총길이 약 1.6킬로미터의 곧게 뻗은 이 대로는 전후 폐허에서 놀라울 만큼 빠르게 번영을 되찾았기에 ‘기적의 1마일’이라는 아주 유명한 별칭을 얻었다. 거리 양쪽에는 바람에 흔들리는 키 큰 야자수가 가득하고, 형형색색의 기념품 가게와 류큐 요리 식당, 이자카야, 잡화점이 빽빽하게 늘어서 있다. 가게 앞 곳곳에는 입을 크게 벌리고 웃는 듯한 시사 조각상이 놓여 있고, 직원들은 활기차게 손님을 부른다. 공기 중에는 갓 튀긴 오키나와식 도넛의 고소한 기름 향과 구운 아구돼지의 고기 향이 퍼지며, 거리 전체는 아침부터 밤까지 언제나 사람들로 가득하고 활력이 넘친다!