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후쿠오카 하카타 시내의 구시다 신사에 들어서면 짙은 전통 하카타 서민가의 정취에 단번에 매료됩니다! 현지인들이 친근하게 ‘오쿠시다상(お櫛田さん)’이라고 부르는 이곳은 하카타에서 가장 오래되고 참배객이 가장 많은 총진수이자, 매년 여름 일본 전역을 들썩이게 하는 ‘하카타 기온 야마카사’ 축제의 핵심 출발점입니다. 가장 눈길을 사로잡는 것은 단연 경내에 상설 전시된 초대형 ‘가자리야마카사(飾り山笠)’입니다! 무려 2~3층 높이의 이 화려하게 채색된 가마는 앞뒤 양면에 정교하고 생생한 역사 속 무장들과 신화 속 인물들이 빼곡하게 조각되어 있습니다. 색감도 선명하고 디테일도 엄청나서, 아래에 서서 올려다보면 그 압도적인 시각적 박력에 정말 정신없이 셔터를 누르게 됩니다!

‘미야지마 오모테산도 상점가’에 가면 뜨끈뜨끈한 굴구이 냄새와 엄청난 인파에 정말 완전히 사로잡히게 돼요! 길이가 300여 m에 달하는 이 아케이드 상점가는 미야지마에서 맛있는 길거리 음식을 먹고 기념품을 사기 위한 핵심 명소예요. 지붕이 있어 햇빛이나 비 걱정이 없고, 양옆에는 수십 곳의 오래된 현지 가게와 개성 있는 작은 상점들이 빽빽하게 늘어서 있어요. 공기 중에는 숯불에 구운 해산물 냄새와 갓 구운 모미지 만주의 달콤한 향이 퍼지고, 산책하면서 가게 직원들이 활기차게 손님을 부르는 모습을 보고 있으면 입이 정말 쉴 틈이 없어요!

멀리서 바다에 잠긴 붉은색 대형 도리이를 보면 정말 바로 소름이 돋아요! 이곳이 바로 세계유산 이쓰쿠시마 신사인데, 가장 놀라운 점은 신사 전체가 밀물과 썰물이 오가는 모래사장 위에 지어졌다는 거예요. 정말 특별해요!
밀물 때는 바닷물이 서서히 차오르면서 주홍색 목조 회랑과 신전 전체가 마치 물 위에 떠 있는 것처럼 보여요. 붉은 기둥이 푸른 바다에 비치는 모습은 아무렇게나 찍어도 선경처럼 아름다워요. 썰물 때가 되면 또 완전히 다른 방식으로 즐길 수 있어요. 바닷물이 완전히 빠져 모래사장 전체가 드러나면 모래를 밟으며 대형 도리이 바로 아래까지 걸어갈 수 있어요. 고개를 들어 거대한 녹나무 기둥들을 보면 가까이서 볼수록 정말 크고 웅장해요. 아래쪽의 따개비와 나뭇결까지 아주 선명하게 보여서 박력이 넘쳐요!
길게 이어진 나무 회랑을 걸으면 시원한 바닷바람이 정면에서 불어오고, 발밑으로는 바닷물이 흐르는 모습까지 보여요. 주변에는 사람을 무서워하지 않는 야생 사슴들이 해안가를 느긋하게 돌아다니는 모습도 자주 볼 수 있는데, 정말 너무 귀여워요.

고개를 들어 위풍당당한 흑갈색 천수각을 바라보는 순간, 온몸이 전쟁의 불길이 끊이지 않던 일본 전국시대와 에도시대로 단숨에 시간 여행을 떠난 듯한 기분이 들었어요! ‘일본 국보 5성’ 중 하나인 이 고성은 일본 전역에 단 12개만 남아 있는 현존 천수 중 하나이기도 하며, 400여 년 전 건축 당시의 모습을 고스란히 간직하고 있습니다. 천수 전체의 외벽은 짙은 검은색 판벽으로 덮여 있고, 처마가 펼쳐진 모습은 멋스럽고도 위압적이라 마치 날개를 활짝 펴고 날아오르려는 검은 새 같아요. 그래서 ‘지도리성’이라는 위풍당당한 별칭을 얻었습니다! 내부의 가파르고 튼튼한 오래된 나무 계단을 오르고, 묵직한 소리를 내는 두꺼운 나무 바닥을 밟으며 가장 높은 층의 ‘망루’까지 올라가면 시야가 정말 탁 트여요. 360도 막힘없이 마쓰에 시내의 거리 풍경을 내려다볼 수 있을 뿐 아니라, 반짝이는 신지호의 아름다운 풍경도 멀리 바라볼 수 있고 산들바람이 얼굴을 스쳐 지나가 정말 상쾌합니다!

오사카 도톤보리 운하 옆에 있는 거대한 노란색 대관람차와 펭귄 마스코트가 달린 ‘돈키호테 도톤보리점’은 절대 놓칠 수 없는 곳으로, 모든 올빼미족과 쇼핑광을 위한 심야 쇼핑 천국이다! 건물 전체가 온갖 인기 상품으로 빽빽하게 들어차 있는데, 1층 입구를 가득 메운 과자, 컵라면, 말차 디저트부터 위층의 화장품과 스킨케어 제품, 의약품, 가전제품, 잡화, 심지어 엽기적인 코스프레 의상까지 상품이 미로처럼 천장까지 쌓여 있다. 쇼핑 바구니를 들고 좁고 북적이는 통로를 누비며 보물을 찾다 보면, 귓가에는 중독성 강한 대표 테마곡과 활기찬 계산대의 외침이 울려 퍼지고 쇼핑의 쾌감과 아드레날린이 단숨에 최고조로 치솟는다!