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El Castillo de Kumamoto, uno de los «tres grandes castillos de Japón», impresiona de inmediato con la imponente presencia de su gigantesca torre principal, completamente negra y erguida con majestuosidad, ¡una fuerza abrumadora propia de una fortaleza militar de primer nivel del período de los Estados Combatientes! Esta legendaria fortaleza, diseñada personalmente por el genio constructor de castillos Katō Kiyomasa, destaca sobre todo por sus murallas de piedra «musha-gaeshi», de curvas extremadamente complejas. Aunque la base parece poco inclinada y fácil de escalar, se vuelve cada vez más empinada y, en la parte superior, alcanza casi los noventa grados, ¡por lo que hasta el ninja o samurái más ágil acabaría resbalando desesperadamente a mitad del ascenso! Tras sufrir graves daños por fuertes terremotos, las torres principal y secundaria han renacido gracias a una asombrosa combinación de tecnología moderna y técnicas artesanales tradicionales. Las paredes exteriores de madera negra y las líneas de blanco puro lucen espectaculares bajo el sol. Al recorrer la nueva pasarela elevada accesible hasta la planta superior de la torre principal y contemplar la magnífica panorámica de toda la ciudad de Kumamoto y de la cordillera de Aso a lo lejos, ¡esa tenaz vitalidad capaz de superar cualquier adversidad despierta una profunda admiración desde lo más hondo del corazón!

¡De inmediato, uno queda completamente envuelto por el entusiasmo de unas vacaciones isleñas y el animado ritmo de la música! Esta avenida recta de aproximadamente 1,6 kilómetros de longitud resurgió próspera de entre las ruinas a una velocidad asombrosa tras la guerra, por lo que se ganó el resonante apodo de «la milla milagrosa». A ambos lados de la calle hay altas palmeras que se mecen con el viento y una gran concentración de coloridas tiendas de recuerdos, restaurantes de cocina de Ryukyu, izakayas y pequeñas tiendas de artículos diversos. Por todas partes, en las entradas, hay estatuas de shisa con la boca abierta y una sonrisa; los empleados atraen clientes con entusiasmo, y en el aire flotan el aroma aceitoso de las rosquillas okinawenses recién fritas y el olor de la carne de cerdo Agu a la parrilla. ¡Toda la calle está siempre repleta de gente y rebosante de energía desde la mañana hasta la noche!

¡Los más de mil ciervos sika salvajes me parecieron absolutamente adorables! Esta extensa zona verde de más de seiscientas hectáreas cambia por completo la imagen que se suele tener de un parque urbano. Los ciervos de aquí son considerados mensajeros de los dioses, «ciervos sagrados», y han convivido en armonía con antiguos santuarios y templos durante generaciones. Basta con tener en la mano unas galletas senbei para ciervos recién compradas para que enseguida se acerquen trotando desde todas partes con sus vivaces ojos grandes. Incluso inclinan repetidamente la cabeza como si saludaran para pedir un bocadillo. ¡La interacción es total y superdivertida! Todo el parque integra a la perfección el templo Todai-ji, declarado Patrimonio Mundial, el Gran Santuario Kasuga Taisha y el bosque primigenio. Al caminar bajo los imponentes árboles centenarios, acompañado por el lejano tañido de las campanas de los templos y el claro sonido de los pasos de los cervatillos, la tranquilidad y el ambiente relajado propios de la antigua capital reconfortan por completo el cuerpo, la mente y el espíritu.

Al caminar por las calles de Dotonbori, la impresión más inmediata es que todo es animado, concurrido y con un ambiente sumamente turístico. A ambos lados de toda la calle que se extiende junto al canal hay enormes letreros tridimensionales y carteles de neón de gran impacto visual. Frente al clásico corredor de Glico siempre se reúne una multitud para tomarse fotos y, al caer la noche, las luces se reflejan en el agua, creando sin duda el ambiente típico de la vida nocturna urbana de Osaka.
En el barrio hay una gran concentración de restaurantes y puestos de comida, y por todas partes se encuentran takoyaki, kushikatsu, ramen y okonomiyaki. En los establecimientos famosos suele haber que esperar bastante tiempo en la fila. Durante las horas de mayor afluencia, las calles pueden resultar bastante ruidosas y abarrotadas. A quienes no les gusten las multitudes ni los ambientes demasiado comerciales, el paseo quizá les resulte algo agotador; pero, si se quiere captar rápidamente el marcado carácter extrovertido de Osaka, probar su clásica comida callejera o tomar algunas fotos emblemáticas de la ciudad, este sigue siendo un punto muy representativo del itinerario.

Al alzar la vista hacia la majestuosa torre principal, que resplandece bajo el sol, ¡uno queda de inmediato profundamente sobrecogido por esa imponente aura de soberano que domina todo cuanto lo rodea! Este célebre castillo fue construido con todos los recursos del gran señor del período de los Estados Combatientes, Toyotomi Hideyoshi. Sus majestuosos muros blancos están adornados con tigres de pan de oro y shachihoko dorados. La combinación de negro, blanco y dorado es de una magnificencia y una imponencia extremas, y refleja por completo el esplendor de la época de máximo lujo del período Azuchi-Momoyama. Al caminar bajo las enormes murallas de granito y ver esos gigantescos bloques, varias veces más altos que una persona y de cien toneladas de peso, encajados ordenadamente unos con otros, ¡es imposible no exclamar ante lo increíble que era la técnica de construcción de castillos hace más de cuatrocientos años! Al subir directamente en ascensor al mirador de la octava planta de la torre principal, se pueden contemplar de una sola vez los modernos rascacielos de los alrededores y el verde parque del castillo. ¡Esa vista panorámica y despejada de todo el horizonte urbano de Osaka lleva la sensación de emoción al máximo!