이번에는 특별히 개성 넘치는 관광열차 아카마쓰호를 타는 일정을 넣었는데, 그중에서도 가장 기대되고 전 구간 최고의 하이라이트라 할 만한 순간은 단연 열차가 천천히 ‘유라가와 교량’을 지날 때입니다.
열차가 이곳을 달릴 때면 철로가 마치 푸른 바다와 하늘이 맞닿는 곳까지 곧장 이어지는 듯합니다. 멀리서 보면 열차가 수면 위에 떠 있는 것 같아, 그 모습이 마치 미야자키 하야오의 센과 치히로의 행방불명에 나오는 바다 위 열차 장면처럼 무척 환상적이고 감동적입니다. 여기서 유용한 탑승 팁 하나는 꼭 첫 번째 객차 맨 앞쪽에 서는 것입니다. 커다란 창문을 통해 열차가 다리를 건널 때 펼쳐지는 특별한 절경을 가림 없이 감상할 수 있어 절로 감탄이 나옵니다. 철도 팬이나 사진 찍기를 좋아하는 분이라면 절대 놓쳐서는 안 될 환상적인 경험입니다.
니시키 시장
니시키 시장은 교토의 메인 스트리트인 시조도리에서 북쪽에 해당하는 니시키코지도리에 있다. 이곳에서 생선가게가 번성했고, 1615년에 에도 막부의 공인을 받아 더욱 발전한 것이 시작이다. ‘교토의 부엌’이라는 이름으로 사랑받고 있으며, 교토 채소, 비와호의 민물고기, 하모, 구지, 사사가자미, 유바, 나마후, 절임류 등의 식재료가 즐비하다.
니시키 시장의 명성은 오래전부터 익히 들어서 이번에 일부러 일정을 잡아 찾아갔다. 다만 현장에는 관광객이 너무 많아 발 디딜 틈 없이 붐볐고, 현지의 정취를 제대로 느끼기 조금 어려웠다.
그래도 현지 분위기에 맞춰 인기가 많은 미키 계란말이를 맛봤는데, 부드럽고 촉촉했다. 또 즉흥적으로 굴 가게 한 곳을 찾아 신선하고 맛있는 생굴에 시원한 맥주를 곁들여 먹으며 입은 즐거웠다. 가격은 확실히 관광객을 겨냥한 편이었고 사람도 붐벼서, 우리는 그냥 내키는 대로 둘러보기만 하고 오래 머물지는 않았다. 이렇게 시끌벅적한 인기 관광지보다는 역시 일본 시골의 고요하고 한적하며 느긋한 아침이 더 좋다.
다이고지
헤이안 시대 전기인 874년(조간 16년), 고보대사 구카이의 손제자이자 슈겐도 중흥의 시조로 여겨지는 리겐다이시 쇼보가 창건한 사찰로, 진언종 다이고파의 총본산입니다. 다이고산 전체에 약 661만㎡에 이르는 사찰 경내를 보유하고 있으며, 교토시에서도 최대 규모를 자랑합니다. 경내는 산 위의 ‘가미다이고’와 산기슭의 ‘시모다이고’로 나뉘며, 80여 채의 전각과 탑이 곳곳에 자리합니다. 창건 초기에는 ‘가미다이고’를 중심으로 발전했으며, 이후 다이고 천황의 발원 사찰로서 두터운 신앙을 받아 산기슭에도 웅장한 가람이 조성되었다고 합니다.
이번 교토 여행에서 가장 놀랍고 깊은 인상을 남긴 곳은 단연 다이고지였습니다. 드넓은 사찰 경내에 들어서자마자 눈앞에 펼쳐진 크고 무성한 각양각색의 벚나무에 완전히 매료되었습니다. 산들바람이 불면 여러 품종의 벚꽃잎이 푸른 하늘과 흰 구름, 초록빛 잔디와 어우러져 유난히 아름답고 매혹적으로 보였고, 바람이 한차례 불어오면 벚꽃 눈보라까지 펼쳐져 정말 환상적이었습니다.
그 안을 거닐다가 운치 가득한 야외 찻자리도 우연히 발견했습니다. 낭만적인 벚나무 아래에 직접 앉아 차를 마시며 1년에 한 번뿐인 벚꽃놀이를 즐길 수 있어, 마치 일본 드라마 속에 들어온 듯한 기분이었습니다. 다이고지의 역사를 말하자면, 이곳은 일본의 유명한 역사적 인물인 도요토미 히데요시와 깊은 인연이 있습니다. 당시 그가 이곳에서 세간의 화제가 된 성대한 ‘다이고노하나미’ 벚꽃놀이 연회를 열었고, 이로 인해 이곳에는 천 종이 넘는 귀중한 벚꽃 품종이 전해 내려오게 되었습니다. 자세히 살펴보면 오래된 건축물의 기와에서도 숨겨진 도요토미 가문의 문장을 발견할 수 있어, 곳곳에서 짙은 역사의 흔적이 느껴집니다.
다이고지는 부지가 상당히 넓고 웅장한 자연경관과 깊은 인문·역사를 품은 건축물이 어우러져 있습니다. 하루를 온전히 비워 천천히 산책하며 정원 가득한 벚꽃을 제대로 감상하고, 한없이 여유로우면서도 문화적 깊이가 가득한 교토의 봄날을 즐기기에 아주 좋습니다.
히라노 신사(교토)
교토·기타노에 있는 히라노 신사는 나라 시대 말기에 창건되어, 헤이안 천도와 함께 현재의 자리로 옮겨진 유서 깊은 고사이다. 헤이안 시대부터 히라노 신사에서는 벚꽃을 “생명력을 높이는 상징”으로 여겨 경내에 심어 왔다. 현재는 약 60품종·400그루에 이르는 벚꽃이 화려하게 피어나며, 약 1개월 반에 걸쳐 다채로운 품종이 차례로 꽃을 피운다。
벚꽃 명소로 유명한 히라노 신사는 꽃을 사랑하는 사람이라면 벚꽃철마다 절대 놓쳐서는 안 될 환상적인 명소다. 이번에는 마침 해 질 무렵에 도착했는데, 날이 점점 어두워지고 빛도 그리 밝지 않았지만 오히려 그 분위기 덕분에 신비로움과 고요함이 더해졌다.
유서 깊은 이 신사에 들어서면 이름을 거의 다 알 수 없을 정도로 다양하고 수많은 품종의 벚꽃이 심겨 있다. 온통 하얗고 연분홍빛인 꽃의 바다는 정말 눈을 뜨이게 하고 어디를 봐야 할지 모를 정도였다. 공기에는 은은한 꽃향기가 퍼지고, 고풍스러운 신사와 고요한 분위기가 어우러져 규모가 특별히 크지는 않지만 신사 전체가 유난히 아담하고 정교하게 느껴졌다. 살짝 서늘한 황혼 속을 거닐며 만개한 벚꽃에 둘러싸인 행복을 만끽할 수 있어, 눈이 즐겁고 마음까지 완전히 편안해지는 완벽한 꽃놀이 장소였다. 잘 알려지지 않은 보물 같은 명소로, 적극 추천한다.
