今回は特色あふれる観光列車「あかまつ号」に乗る旅程を特別に組みました。その中でも一番楽しみにしていた、全線最大の見どころは、やはり列車がゆっくりと「由良川橋梁」を渡る瞬間です。
列車がここに差しかかると、線路が青い海と空の交わる場所まで直接延びているかのように見えます。遠くから見ると列車が水面に浮かんでいるようで、その美しさはまるで宮崎駿の『千と千尋の神隠し』に登場する海上列車のよう。とても幻想的で迫力があります。ここで役立つちょっとしたコツは、必ず先頭車両の一番前に立つこと。大きな窓越しに、列車が橋を渡る特別な絶景を遮るものなく楽しめます。思わず何度も感嘆してしまうほどで、鉄道ファンや写真好きなら絶対に見逃せない夢のような体験です。
長岡京 小倉山荘「カルタ百人一首」
京都府長岡京市に本店を構える老舗の米菓専門店、小倉山荘。小倉百人一首や平安文化にちなんだ歌の世界観を取り入れた商品を展開している。「カルタ百人一首」も小倉百人一首をモチーフにした銘菓のひとつ。10種類のあられやおせんべいを100首の和歌にちなんだデザインのパッケージで個包装している。
初めて台湾で友人にもらった小倉山荘のおせんべいを食べたとき、その上品で美しい包装と繊細なサクサク感にすっかり魅了されました。どの米菓からも天然のお米の豊かな香りが漂い、一口食べただけで好きになりました。
今回は京都旅行に来たので、もちろんこの機会に自分で買いに行きました。多くの大型百貨店に売り場があり、ずらりと並ぶギフトボックスや味の種類の多さには本当に目移りします。さらにうれしいのは、特別な行事に合わせた限定パッケージも店頭で買えること。贈り物にも自宅用にもぴったりです。日本旅行で絶対に買いたい定番のお土産で、おせんべいが好きな人はぜひお見逃しなく。
中村藤吉本店「生茶ゼリイ」
宇治に本店を構え、安政元年（1854）創業と約170年の歴史を誇る宇治茶の老舗。パフェやぜんざいなど、さまざまなスイーツを味わえるカフェ併設店舗で一番人気のメニュー「生茶ゼリイ」は持ち帰り用の商品としてもラインアップされており、お店の味を自宅でも楽しめる。
抹茶好きとして、もともと中村藤吉が大好きでしたが、今回本店を訪れる機会があり、もちろんさまざまな名物をじっくり味わいました。
看板商品の生茶ゼリイは本当に独特な食感で、つるんとした口当たりの中に濃厚なお茶の香りが広がります。弾力のある白玉と滑らかなあんこを合わせると、甘くてもくどくなく、次々と口に運んでしまいます。定番の甘味だけでなく、今回は食事としてきつねうどんも注文しました。だしをたっぷり吸ったお揚げは柔らかくてジューシーで、こちらも素晴らしかったです。中村藤吉での食事は毎回とても満足できます。甘味も食事も楽しめるだけでなく、職人が生み出すお茶の魅力も存分に感じられます。抹茶好きの方には、京都を訪れた際にぜひ一度足を運んでみてほしいです。
先斗町通
先斗町通は鴨川と高瀬川に挟まれた南北を貫く通りで、もともとは鴨川の中洲だった。 江戸時代初期に高瀬川が開削され、伏見と結ばれるようになると物流拠点として繁栄を始める。江戸時代後期には繁華街となり、明治に入って対外へのアピールのため「鴨川をどり」の公演が行われるようになると、花街としての地位を完全に確立した。
食事を終えた後、木屋町通と高瀬川周辺をゆっくり散歩し、そのまま風情あふれる先斗町へ。京都の夜ならではの、とても魅力的な楽しみ方です。
夜になると、両側の石畳の小道には温かな灯籠の明かりがともり、川沿いに咲き誇る夜桜が夜の景色と明かりに照らされ、ひときわロマンチックに映ります。通り全体に、大人っぽく上品な独特の魅力が漂っていました。歩いていると、時折お茶屋の間を行き交う人影も見え、古都の風情を強く感じられます。夜に市内へ泊まるなら、ぜひ時間を取ってここを散策してみることをおすすめします。昼間とはまったく異なる、静かでロマンチックな京都の夜景を楽しめます。初春の京都は夜桜が美しく、訪れる価値があります。
