一個漸漸喜歡上慢旅的人さんのレビュー 1/12 ページ

出発前は、子ども向けの行程だと思っていましたが、まさか一緒に行った大人たちまで夢中になるとは思いませんでした。今回は別府に宿泊していたので、駅からバスに約1時間乗ると九州自然動物公園アフリカンサファリに到着しました。私のように車を利用しない場合は、駅の観光案内所で入園券とバスがセットになったチケットを先に購入するのがおすすめです。便利なうえにお得です。

園に着いたら、まず真っ先に人気のジャングルバスの餌やり体験を予約しておきましょう。待ち時間には、かわいい小動物エリアを見て回ったり、園内にある温かくて癒やされるねこサロンに行ったりできます。

実際にジャングルバスに乗って大型動物のエリアへ入ると、その迫力は言葉では言い表せないほどでした。ライオンやトラ、キリンが餌を待ちながら大股で近づいてくる姿を見たり、至近距離でゾウに唾を飛ばされたりしたことも、一生忘れられない驚きの体験です。想像を覆す、大人も子どもも楽しめる動物王国です。動物が好きな人には、ぜひ一度実際に訪れて体感してほしいです。

湯の坪街道の端にあるSNOOPY茶屋は、スヌーピーファンなら現地を訪れた際に絶対に外せない、憧れのお店。

ここでは、種類豊富で、かわいすぎて手放したくなくなるような個性的なお土産が買えるだけでなく、何より日本各地のSNOOPY茶屋が店舗ごとに限定商品を販売しており、コレクション価値も非常に高い。買い物以外にも、店内では手の込んだ料理やアフタヌーンティーを楽しめるので、買い物に疲れてひと休みしたいときにぴったり。

店内の小物がたまらなくかわいいだけでなく、伝統的な和風建築にスヌーピーの要素を取り入れた建物全体の外観も写真映え抜群で、足を踏み入れた瞬間から癒やしに包まれる。混雑を避けたいなら、午後3～4時ごろに訪れるのがおすすめで、比較的ゆったり見て回れる。

にぎやかな湯の坪街道に沿って歩いていくと、やがて童話の世界のような湯布院フローラルヴィレッジにたどり着く。ここはイギリスで有名なコッツウォルズ地方の伝統的な村をモデルにしており、英国らしさあふれるクリーム色の石造りの家々と、入り交じる緑が見事に再現されている。

入口に着くと、かわいい赤リスとフクロウが各地から訪れた旅行者を温かく迎えてくれる。村全体はこぢんまりとしているものの、中を歩いて回ると、個性的な外観のテーマショップが次々と現れる。日本風の雑貨やアニメグッズ、癒やし系の小物など、どのお店にも驚きがあり、思わず歩みを緩めて、童話の雰囲気に満ちた英国風の小道をじっくり散策したくなる。写真を撮ったり、異国のロマンチックな雰囲気を味わったりできる小さな世界。

2度目の由布院訪問。湯の坪街道はぜひじっくり散策したい場所。人気店B-speakを出発し、由布院駅から徒歩約10分のこの通りには、おいしいものや買い物、遊びを楽しめる個性的なお店が数多く集まっている。

道中では、外はサクサク、中はホクホクの金賞コロッケを味わえるだけでなく、私と同じくかわいい動物が好きな旅行者なら、癒やし度満点の豆柴カフェと、その隣にある猫カフェも見逃せない。かわいい豆柴と触れ合う時間には、本当に心がとろける。秋に訪れると、甘くて実の詰まった旬の栗も味わえる。旅館で皮をむいて食べたとき、もっと何袋か買っておけばよかったと後悔した。

通りの両側はさまざまな雰囲気に変化し、まるでイギリスの童話に出てくる小さな町のような空間もあれば、ミッフィーやスヌーピー茶屋、さらに宮崎駿ファンなら必ず訪れたいどんぐり共和国も隠れている。通りいっぱいに並ぶ精巧な小物に、すっかり夢中になってしまう。そのまま金鱗湖までのんびり歩いていける、景色の美しい湯の坪街道。午後を丸ごとかけてじっくり楽しむ価値が間違いなくある。

由布院駅を出ると、壮麗な由布岳がすぐ目に飛び込んできます。にぎやかな湯の坪街道を金鱗湖方面へ向かって歩いている間も、この美しい火山はずっと遠くに静かにたたずみ、まるで優しく道を示してくれているかのようです。

個人的には、特に秋にこの町を訪れるのがおすすめです。この時期は涼しく、街歩きがとても快適です。観光客の喧騒がまったくなく、すっきりとした街並みと由布岳を一緒に写真に収めたいなら、早朝に駅前へ行って撮影するのがおすすめです。また違った趣があります。ちなみに、特急「ゆふいんの森」の車内で販売されている有名なMilchのプリンは、定番のロゴが由布岳をイメージしてデザインされています。機会があればぜひ試してみてください。

温泉街を深く知るには、一晩泊まるのがいちばんだとずっと思っている。由布院温泉は、日本の働く女性が憧れる夢の温泉街として名高く、その魅力を実際に体験するために2度訪れた。

初回は駅近くの古民家宿「Yufuin Lamp no Yado」に宿泊。何より満足したのは、予約できる多彩な貸切家族風呂で、誰にも邪魔されずに温泉を楽しめたこと。2回目は金鱗湖畔の「由布院秀峰館」を選び、素晴らしい湖と山の景色を満喫した。まったく異なる2度の宿泊と現地での温泉体験から、温かみのある素朴さと山々の雄大さを併せ持つ由布院の二つの魅力を存分に感じられた。何度でも訪れたくなる、いつまでも余韻が残る場所だ。

初めて訪れたとき、釜飯と豊後牛が織りなす魅惑的な香りにすっかり心を奪われた。忘れられないその味が、再び由布院へ足を運ぶ原動力になった。今回は駅からやや離れた「由布まぶし 心 金鱗湖本店」を予約。駅前店の混雑に比べ、こちらはより快適に食事を楽しめる。

店内では豊後牛、うなぎ、地鶏など、定番の釜飯が数種類あり、それぞれに独特の味わいがある。2回目となる今回も、大好きな豊後牛の釜飯を注文した。蓋を開けた瞬間、たっぷりのタレを吸ったご飯と、豊後牛から溶け出した脂の香りがふわっと立ち上る。記憶の中と変わらない、深く心に残るおいしさで、この恋しかった料理のために再び町を訪れて本当によかったと思った。

私と同じように並ぶのが苦手な旅行者には、ピークの時間帯を避けるのがとてもおすすめ。夕暮れ時、日帰り客が次々と帰り、町に静けさが戻るころに金鱗湖畔の本店まで散歩して食事をすれば、長時間待たずに済むだけでなく、湖と山の景色を眺めながら、この上なくゆったりとした時間を楽しめる。

のんびりと金鱗湖を一周するなら、湖畔の「天祖神社」は絶対に見逃せない。遊歩道を湖のほとりまで歩くと、水中に静かに佇む神秘的な石造りの鳥居が見えてくる。この角度から撮れば、鳥居ときらめく湖面が織りなす絶好の構図になり、どう撮っても絵になる。神聖な気に満ちたこのパワースポットに立ち、そよ風と湖水がもたらす静けさを感じながら、この上なく美しい景色の中で心も体もすっかり落ち着かせることができる。

初めて金鱗湖を訪れたのは夏の夕暮れ。夕日の名残が湖面に降り注ぎ、湖畔の鳥居を引き立てていた。その時はただ心地よいと感じただけで、その比類ない美しさにはまだ気づいていなかった。2度目は湖畔の旅館に泊まることにし、秋の早朝、少し肌寒い朝日を浴びながら由布岳の麓を歩いて金鱗湖へ向かった。そこで目にした光景には、本当に圧倒された。

早朝、温かい温泉水が冷たい湖面に流れ込み、金鱗湖全体から幻想的な薄霧がゆらゆらと立ち上る。かすかな水蒸気と、背後に幾重にも連なる由布岳、湖面の景色が溶け合い、まるで現実とは思えない水墨画のようで、思わず息をのんだ。

やはり旅とは、再訪するたびに新たな景色を発見していく素晴らしい過程なのだと思う。再び「ゆふいんの森」に乗り、何度訪れても飽きないこの温泉の町へ戻り、早朝だけに現れる仙境の記憶を心に刻めたことを、とても幸運に思う。

以前、夢のような九州観光列車「ふたつ星4047」に乗り、九州駅弁グランプリで優勝したおいしい駅弁を味わって以来、その立役者であるKAIRO食堂にずっと憧れていた。列車内で食べるのもまた格別だが、温かい食事に慣れている台湾人にとっては、やはり熱々の満足感が少し足りなかった。

今回は武雄温泉をわざわざ訪れたので、もちろん武雄温泉駅構内にあるKAIRO堂本店へ直接足を運んだ。念願の佐賀牛弁当を注文し、店員に温めてもらった。熱々に仕上がった弁当を開けると、香りが一気に立ちのぼり、一口食べただけで本当に忘れられない味だった。

一般的な和牛の濃厚な脂はくどくなりがちだが、佐賀牛の霜降りは非常に細かく均一で、肉質は柔らかいのに、すっきりとした肉の香りと甘みがある。思わず一枚、また一枚と食べ進めてしまい、味覚を完璧に満たしてくれた。鉄道ファンやグルメ好きなら、武雄温泉を訪れた際は、この控えめな食堂を絶対にお見逃しなく。