마크 이즈 미나토미라이 | Eddie님의 리뷰

가와고에의 구라즈쿠리 이치반가이를 거닐다 보면 시간이 살며시 느려진 듯한 착각이 든다.
거리 양옆에는 묵직한 검은색 구라즈쿠리 건축물이 가지런히 서 있고, 차분한 기와지붕과 회벽은 에도 시대부터 지금까지 이어져 온 서민가의 풍취를 조용히 품고 있다. 오후의 햇살은 그리 눈부시지 않고, 산들바람은 처마 아래 매달린 방울과 간판 사이를 스쳐 간다. 곁에는 느긋한 걸음으로 걷는 여행자들이 있고, 귓가에는 이따금 오래된 가게의 노렌이 살랑이는 소리가 들려온다.
이곳을 산책할 때는 굳이 일정을 서두를 필요가 없다. 모퉁이를 돌아 골목 깊숙한 곳의 도키노카네를 찾아가거나, 향긋한 구운 당고와 고구마 과자를 파는 작은 가게에 멈춰 서도 좋다. 나무 격자창과 오래된 가게를 하나씩 지날 때마다 생생한 시간의 기억을 한 장씩 넘겨보는 듯해, 그저 호흡을 늦추고 옛것과 새것이 어우러진 일상의 온기를 천천히 음미하고 싶어진다.

아메요코 센터 빌딩 앞에 서면 눈앞에 바로 유명한 Y자 갈림길이 펼쳐진다. 왼쪽은 고가 철길을 따라 기차 소리가 우렁차게 울리는 아메요코초이고, 오른쪽은 선명한 빨간색 아치가 걸린 우에노 주오도리 상점가(우에추)다. 거리 전체의 네온사인과 전광판이 일제히 불을 밝히며 밤하늘을 활기차면서도 살짝 환상적인 분위기로 물들인다.
현장은 생각보다 훨씬 붐볐다. 퇴근 후 서류 가방을 들고 2차를 하러 온 직장인, 쇼핑백을 들고 이리저리 오가는 관광객, 야외의 높은 의자에 앉아 술을 벌컥벌컥 마시며 이야기하는 손님들까지 있었다. 공기에는 닭꼬치를 굽는 숯불 향과 이자카야에서 흘러나오는 뜨거운 국물의 김, 목청껏 호객하는 상인들의 일본어 목소리가 뒤섞여 있었다. 전체적으로 시끌벅적하면서도 거칠고 생생한 시타마치의 활력이 넘쳤다.
우에추 거리로 들어서면 양쪽으로 운동화 가게, 빈티지 숍, 드러그스토어와 라멘집 간판이 계속 이어져서 정교한 산책 계획 같은 건 전혀 필요 없다. 그냥 이리저리 돌아다니며 길가에 줄이 늘어선 가게를 구경하거나, 마음에 드는 이자카야에 들어가 생맥주 한 잔과 야키토리 몇 꼬치를 주문하면 된다. 이것이야말로 도쿄의 밤을 가장 제대로, 가장 서민적으로 느낄 수 있는 모습이다.

구라시키강의 흰 벽 거리 구역을 지나 모퉁이를 돌아 ‘구라시키 아이비 스퀘어’로 들어서면, 시야가 순식간에 초록색 담쟁이덩굴로 뒤덮인 넓은 붉은 벽돌 벽으로 가득 찬다.
이곳은 메이지 시대의 오래된 방직 공장을 개조한 곳으로, 높이 솟은 굴뚝과 톱니 모양의 공장 건물, 탁 트인 안뜰에서 짙은 유럽풍의 복고적인 분위기가 느껴진다. 햇빛이 담쟁이 잎 사이를 통과해 돌바닥 위로 내려앉고, 아무 곳에나 앉아 바람을 쐬어도 편안하다.
강변의 시끌벅적한 인파는 줄고, 대신 고요함과 오래된 공장의 차분한 운치가 더해졌다. 미관지구를 산책할 때 30분 정도 시간을 내어 둘러보고 멋진 사진을 몇 장 찍기에 아주 좋다.