고치시에 왔다면 당연히 유명한 히로메 시장을 빼놓을 수 없죠! 안으로 들어가기도 전에 입구의 커다란 간판과 귀여운 마네키네코에 눈길을 빼앗겨 사진을 찍은 뒤, 기대에 부풀어 바로 구경하러 들어갔습니다.
시장에 들어서자마자 활기찬 분위기가 가득 느껴졌습니다. 안에는 60곳이 넘는 음식 매장이 있으며, 초밥과 가다랑어구이, 꼬치구이, 라멘부터 디저트와 지역 술까지 다양한 고치 현지 음식이 모두 갖춰져 있습니다. 매장마다 진열된 요리를 보기만 해도 하나씩 전부 먹어 보고 싶어졌습니다.
이곳의 가장 특별한 점은 자유롭게 함께 먹는 방식입니다. 여러 매장에서 마음에 드는 음식을 산 뒤 공용 좌석으로 가져와 함께 먹을 수 있습니다. 모두가 긴 테이블에 둘러앉아 먹고 마시는 모습에서 현지의 일상적인 분위기가 물씬 느껴졌습니다.
하지만 실제로 들어와 보니 생각보다 훨씬 더 북적였습니다. 사람도 많고 좌석도 상당히 붐볐으며, 여기저기서 대화하고 식사하는 소리가 끊이지 않아 시장 전체가 활기로 가득했지만 저에게는 조금 시끄럽게 느껴졌습니다.
이번에는 따로 자리를 찾아 식사하지 않고 걸어 다니며 각 매장을 구경하고 시장 분위기만 느낀 뒤, 한 바퀴 둘러보고 나왔습니다. 이곳에서 마음껏 먹지는 못했지만 그래도 아주 특색 있다고 느꼈고, 고치를 대표하는 현지 음식 문화를 경험한 셈이었습니다.
