สมัยนาระ

สมัยอาสุกะซึ่งมาก่อนสมัยนาระ เป็นยุคที่เปลี่ยนจากระบบการเมืองแบบกระจายอำนาจที่ตระกูลผู้มีอำนาจท้องถิ่นต่างแยกกันปกครอง ไปสู่การเมืองแบบรวมศูนย์ที่มีจักรพรรดิเป็นประมุข
ควบคู่กับการปฏิรูประบบการเมืองใหม่ ได้มีการนำ “ไทโฮริสึเรียว” ที่อ้างอิงจากระบบของราชวงศ์ถังมาใช้ทั่วประเทศ
ด้วย “ไทโฮริสึเรียว” ราชสำนักที่มีจักรพรรดิเป็นประมุขจึงสามารถปกครองผู้คนและที่ดินในญี่ปุ่นได้โดยตรง
จากนั้น ในปี 710 ซึ่งย้ายเมืองหลวงไปยังเฮโจเคียว (เมืองหลวงอย่างเป็นทางการเต็มรูปแบบ) สมัยนาระก็เริ่มต้นขึ้น

เมื่อเปลี่ยนเป็นการเมืองแบบรวมศูนย์ ชาวนาได้รับผลกระทบอย่างมาก
นาข้าวที่เคยเป็นที่ดินของตนเอง กลายเป็นที่ดินของจักรพรรดิตาม “ระบบที่ดินสาธารณะและประชาชนสาธารณะ” และราชสำนักจะให้ยืม “คุบุนเด็น”
ชาวนาต้องเพาะปลูกคุบุนเด็น และส่งส่วนหนึ่งของผลผลิตเป็นภาษี
ชาวนาจำนวนไม่น้อยขาดแรงจูงใจในการทำไร่ในที่ดินที่ยืมมา ทำให้ผู้เพาะปลูกคุบุนเด็นค่อย ๆ ลดลง
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อประชากรเพิ่มขึ้น คุบุนเด็นก็เริ่มขาดแคลน ส่งผลให้ภาษีไม่ไหลเข้าสู่จักรพรรดิ
เพื่อแก้ปัญหา จึงประกาศ “กฎหมายซันเซอิอิชชินโนะโฮ” ที่อนุญาตให้ครอบครองที่ดินที่บุกเบิกเองได้ถึง 3 รุ่น
แต่ระยะเวลาครอบครองสั้นเมื่อเทียบกับแรงงานที่ต้องใช้ จึงไม่ค่อยได้ผลตามหวัง
ต่อมาออก “กฎหมายคอนเด็นเออิเน็นชิไซโฮ” ที่ให้ครอบครองที่ดินที่บุกเบิกเองได้ไม่มีกำหนด
ว่ากันว่า กฎหมายนี้ทำให้ชาวนาหันมาบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกมากขึ้น ภาษีจึงเริ่มกลับมารวมได้ และการคลังของราชสำนักก็ดีขึ้น

การแย่งชิงอำนาจในราชสำนักซึ่งเป็นศูนย์กลางการเมืองทวีความรุนแรง เกิดเหตุอย่าง “กบฏนากายะโอะ” และ “กบฏฟุจิวาระ ฮิโรสึงุ” ทำให้การเมืองไม่มั่นคง
แม้ในสภาพเช่นนั้น ตระกูล “ฟุจิวาระ” ที่จะมีอำนาจมหาศาลในสมัยเฮอันก็ค่อย ๆ เสริมกำลังขึ้น
ฟุจิวาระ โนะ ฟุฮิโตะ บุตรของนาคาโทมิ โนะ คามาตาริ ผู้มีบทบาทในเหตุการณ์ไทกะโนะไคชิน ได้รับการไว้วางใจจากจักรพรรดินีจิโต (รัชกาลที่ 41) ด้วยความรู้กฎหมายที่ลึกซึ้ง และมีส่วนช่วยในการจัดทำไทโฮริสึเรียวและโยโรริสึเรียว
เขายังมีบทบาทสำคัญต่อการย้ายเมืองหลวงไปยังเฮโจเคียวด้วย
ด้วยผลงานเหล่านี้ ฟุฮิโตะจึงยกลูกสาวให้จักรพรรดิ มมบุม (รัชกาลที่ 42) ทำให้กลายเป็นเครือญาติราชวงศ์
ต่อมา บุตรของเขาขึ้นเป็นจักรพรรดิโชมุ (รัชกาลที่ 45) ส่งผลให้ตระกูลฟุจิวาระยิ่งเสริมอำนาจในราชสำนัก

ยุคที่จักรพรรดิโชมุปกครอง เกิดการระบาดของไข้ทรพิษและภัยพิบัติทางธรรมชาติ ทำให้ประเทศไม่มั่นคง
จักรพรรดิโชมุจึงประกาศ “พระราชโองการให้สร้างวัดโคคุบุนจิ” และ “พระราชโองการให้สร้างพระพุทธรูปองค์ใหญ่” เพื่อหวังให้พุทธศาสนาคุ้มครองชาติและนำความมั่นคงมาสู่ญี่ปุ่น
จากนั้น เริ่มสร้างวัดโคคุบุนจิและพระพุทธรูปองค์ใหญ่ในหลายพื้นที่ทั่วญี่ปุ่น
พระพุทธรูปที่สร้างตามโองการนี้ กลายเป็นต้นแบบของพระพุทธรูป “รุชานะบุตสึ” ที่ยังประดิษฐานอยู่ที่วัดโทไดจิ จังหวัดนาระในปัจจุบัน

แม้ตระกูลฟุจิวาระจะมีอำนาจมากในราชสำนัก แต่เมื่อพระสงฆ์ “โดเคียว” ที่ได้รับความโปรดปรานจากอดีตจักรพรรดินีโคเค็น (อดีตจักรพรรดิ รัชกาลที่ 46) ผงาดขึ้น อำนาจของฟุจิวาระก็เริ่มอ่อนลง
ฟุจิวาระ โนะ นากามาโระ ลุกฮือด้วยกำลังอาวุธเพื่อขับไล่โดเคียวออกจากราชสำนัก
เหตุการณ์ “กบฏเอมิ โนะ โอชิคัตสึ” จบลงด้วยความล้มเหลว และฟุจิวาระ โนะ นากามาโระถูกสังหาร
อย่างไรก็ตาม การเมืองที่เต็มไปด้วยผลประโยชน์ส่วนตนของโดเคียว และความพยายามจะถูกยกเป็นผู้สืบราชบัลลังก์ ทำให้เกิดแรงต่อต้านในราชสำนัก เขาถูกขัดขวางโดยฟุจิวาระ โมโมคาวะและพวก จนโดเคียวหมดอำนาจ
ฟุจิวาระกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง และในรัชสมัยจักรพรรดิโคนิน (รัชกาลที่ 49) ความขัดแย้งเริ่มสงบลง
ต่อมาในรัชสมัยจักรพรรดิคัมมุ ได้มีการย้ายเมืองหลวงเพื่อเว้นระยะห่างจากอิทธิพลวัดที่กำลังเข้มแข็ง นำไปสู่การเปลี่ยนผ่านสู่สมัยเฮอัน

วัฒนธรรมสมัยนาระเรียกว่า “วัฒนธรรมเท็มเปียว” โดดเด่นด้วยความหรูหราที่ขุนนางเป็นศูนย์กลาง และมีสีสันทางพุทธศาสนาเข้มข้น
ลักษณะเด่นเห็นได้ชัดในวัดและพระพุทธรูป เช่น “โทไดจิ โชโซอิน”, “รูปปั้นพระกานจินวาโจแห่งวัดโทโชไดจิ” และ “รูปปั้นอาชูระแห่งวัดโคฟุคุจิ”

สมัยนาระเป็นยุคที่เงินตราเริ่มหมุนเวียนและใช้งานทั่วประเทศ
“วาโดไคชิน” ที่ผลิตในปี 708 เป็นเงินตราแรกที่แพร่หลายไปทั่วญี่ปุ่นอย่างกว้างขวาง
ก่อนหน้านั้นเคยมีเงิน “ฟุฮอนเซ็น” แต่ไม่ได้แพร่หลายมาก การแลกเปลี่ยนสินค้า (barter) จึงยังเป็นหลักของการค้าขาย

“โคจิกิ” และ “นิฮงโชกิ” ที่โด่งดังในฐานะหนังสือประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น เสร็จสมบูรณ์ในสมัยนาระ
เชื่อกันว่าถูกรวบรวมเพื่อแสดงว่าจักรพรรดิเป็นเชื้อสายของเทพเจ้า เพื่อปกครองญี่ปุ่นได้ง่ายขึ้น
นอกจากนี้ “มันโยชู” กวีนิพนธ์ที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น ก็เสร็จสมบูรณ์ในสมัยนาระเช่นกัน
เพราะรวมบทกวีของคนทั่วไปด้วย ไม่ใช่แค่ขุนนาง จึงเป็นหนังสือล้ำค่าที่ช่วยอ่านความรู้สึกของผู้คนในยุคนั้นได้

โดเคียว ผู้ถูกนับรวมใน “สามคนชั่วร้ายแห่งญี่ปุ่น”
เขาเป็นพระสงฆ์ที่ได้รับความโปรดปรานจากอดีตจักรพรรดินีโคเค็น และได้รับแต่งตั้งเป็น “ไดโจไดจินเซ็นจิ” ตำแหน่งสูงสุดในราชสำนัก จนไต่ขึ้นถึงตำแหน่ง “โฮโอ” ซึ่งทางศาสนาสูงกว่าจักรพรรดิ
แต่โดเคียวก็ยังไม่พอใจ เขาให้พระที่อยู่ใต้อิทธิพลตนทำ “คำพยากรณ์จากเทพ” ว่า “ถ้าให้โดเคียวเป็นจักรพรรดิ ประเทศจะสงบ” เพื่อหวังขึ้นครองบัลลังก์
อย่างไรก็ตาม อดีตจักรพรรดินีโคเค็นสงสัย จึงให้พระอีกคนทำคำพยากรณ์ ผลคือ “จักรพรรดิต้องเป็นเชื้อพระวงศ์ และควรรีบขับไล่โดเคียวออกไป”
ด้วยคำพยากรณ์นั้น โดเคียวจึงไม่ได้เป็นจักรพรรดิ และถูกขับออกจากราชสำนักด้วยอำนาจของตระกูลฟุจิวาระ
เหตุการณ์ที่พยายามขึ้นเป็นจักรพรรดิด้วยคำพยากรณ์เท็จนี้ เรียกว่า “เหตุการณ์คำพยากรณ์แห่งศาลเจ้าอุสะฮาจิมังกู” และทำให้โดเคียวถูกจดจำในประวัติศาสตร์ในด้านลบ

แม้ในญี่ปุ่นปัจจุบัน ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่หมกมุ่นกับการพนันจนชีวิตพัง
มีแนวคิดหนึ่งว่าการพนันเริ่มต้นมาตั้งแต่สมัยนาระ
ซูโกะโระกุ (เกมกระดานในร่ม) เคยเป็นที่นิยมมาก
ผู้คนอินกันจนบานปลายเป็นการพนันเอาทรัพย์สินมาวางเดิมพัน
อาจเพราะบานปลายเกินไป จึงมีการออกประกาศห้าม
เป็นเรื่องที่ทำให้รู้สึกว่าแม้ยุคสมัยเปลี่ยนไป ธรรมชาติของคนก็ไม่ต่างกันจริง ๆ

โทไดจิเป็นวัดที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งที่สร้างขึ้นในสมัยนาระ
ไฮไลต์มีครบ ทั้ง “ไดบุตสึเด็น” อาคารไม้ขนาดมหึมาระดับโลก โฮคเคโด (ซังกัตสึโด) ที่เก่าแก่ที่สุดในกลุ่มสถาปัตยกรรมโทไดจิ และนันไดมง ประตูภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น

เริ่มต้นจากการสร้างเป็นยามาชินะเดระ ที่ดินคฤหาสน์ส่วนตัวของฟุจิวาระ โนะ คามาตาริ ณ ยามาชิโระโนะคุนิ ยามาชินะสุเอะฮาระ
ต่อมาเมื่อย้ายเมืองหลวงไปเฮโจเคียวในปี 710 ตามแผนของฟุจิวาระ โนะ ฟุฮิโตะ จึงย้ายมาที่นาระและเปลี่ยนชื่อเป็น “โคฟุคุจิ”
ในสมัยนาระ วัดนี้รุ่งเรืองในฐานะหนึ่งใน “สี่วัดใหญ่” ของราชสำนัก
รายล้อมด้วยสถาปัตยกรรมสมบัติชาติและทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญ อีกทั้งมีของล้ำค่าจากวัดและโบราณวัตถุให้ชมมากมาย

“โออิเคเดระ” เล่ากันว่าเริ่มต้นจากเกียวคิโบซัตสึที่มาเยือนในสมัยนาระ แล้วสร้างสระน้ำเป็นรูปตัวอักษร “ใจ” และสร้างอาคารหลักไว้เกือบกึ่งกลางของสระทั้ง 4 จากนั้นอัญเชิญพระพุทธรูปชากะเนียวไรที่เชื่อว่าสร้างโดยเกียวคิโบซัตสึมาประดิษฐาน
อีกไฮไลต์คือสวนแบบวัดเซ็น “สวนโฮไร” ซึ่งเป็นสวนคาเระซันซุย เชื่อกันว่าโคโบริ เอ็นชู ผู้เป็นคอชงด้านชาและเป็นช่างฝีมือด้านสถาปัตยกรรม-ภูมิสถาปัตย์ ได้ออกแบบในช่วงต้นสมัยเอโดะ