ศาลเจ้าโอมิยะฮาจิมังกู

หากพูดถึง “สะดือแห่งโตเกียว” หลายคนก็นึกถึงศาลเจ้าโอมิยะฮาจิมังกู (Omiya Hachimangu) ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองแห่งนี้ ศาลเจ้าถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1063 โดย มินาโมโตะ โนะ โยริโยชิ นักรบในสมัยเฮอัน และนับเป็นหนึ่งในสามศาลเจ้าสำคัญแห่งแคว้นมูซาชิ โดยมีฮาจิมังโอคามิ (จักรพรรดิโอจิน) เป็นเทพประธาน พร้อมสักการะเทพสามองค์พ่อแม่ลูก เชื่อกันว่าให้พรด้านการคลอดบุตรอย่างปลอดภัยและการเลี้ยงดูบุตร อีกทั้งด้วยทำเลที่ตั้งอยู่บริเวณศูนย์กลางของโตเกียว จึงได้รับฉายาว่า “สะดือแห่งโตเกียว” และได้รับความนิยมสูงในฐานะพาวเวอร์สปอต

สมกับชื่อ “โอมิยะ” ที่สื่อถึงความยิ่งใหญ่ เพราะในสมัยเอโดะ ศาลเจ้าแห่งนี้เคยมีพื้นที่กว้างประมาณ 60,000 สึโบะ ปัจจุบันบริเวณศาลเจ้าก็ยังมีขนาด 15,000 สึโบะ ใหญ่เป็นอันดับ 3 ในเขต 23 แขวงของโตเกียว รองจากศาลเจ้าเมจิและศาลเจ้ายาสุกุนิ อาคารศาลเจ้าหลักตั้งอยู่ท่ามกลางศาลเจ้าย่อยอีกหลายแห่ง เช่น วากามิยะฮาจิมังจินจะ โอมิยะเท็นมังกู และโอมิยะอินาริจินจะ ทำให้มีผู้มาสักการะจำนวนมากเพื่อขอพรในด้านต่างๆ เมื่อมาเยือน อย่าพลาดชมต้นสนรุ่นที่ 2 ซึ่งเชื่อกันว่าปลูกโดยโยชิอิเอะ บุตรของมินาโมโตะ โนะ โยริโยชิ รวมถึงยามะสึสึจิที่เกี่ยวข้องกับโทกุงาวะ อิเอมิตสึ และศาลเจ้าทามะชิมิซุที่มีน้ำศักดิ์สิทธิ์ผุดขึ้นมา

พื้นที่รอบสวนวาดะโบริที่มีศาลเจ้าโอมิยะฮาจิมังกูเป็นศูนย์กลาง เป็นจุดชมซากุระชื่อดัง ทุกปีในช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน จะมีการจัด “เทศกาลซากุระ” ให้ตรงกับช่วงที่ซากุระหลายพันต้นบานสะพรั่ง ในช่วงจัดงาน วันเสาร์และวันอาทิตย์จะขยายเวลาเปิดประตูถึง 20:00 เพื่อให้สามารถสักการะยามค่ำคืนและเดินผ่านไปยังสวนวาดะโบริได้