สวนสาธารณะซากปราสาทฟูนาโอกะ

เมื่อมองไปรอบ ๆ จะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศของสวนกว้างที่แทรกด้วยร่องรอยประวัติศาสตร์ ที่นี่พัฒนาขึ้นบนพื้นที่เดิมของ “ปราสาทฟูนาโอกะ” ซึ่งเคยเป็นที่พำนักของตระกูลชิบาตะจนถึงสมัยปฏิรูปเมจิ และยังเป็นที่รู้จักทั่วประเทศจากละครประวัติศาสตร์ไทกะของ NHK เรื่อง “Mominoki wa Nokotta” ที่ออกอากาศในปี 1970 สร้างจากผลงานของยามาโมโตะ ชูโกโร ภายในสวนมีต้นเฟอร์ที่สูงเด่น ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรื่องละครด้วย

หากต้องการขึ้นไปยังซากปราสาทฟูนาโอกะ (Funaoka) บนยอดเขาชิโฮซังที่มีความสูง 135 เมตรจากระดับน้ำทะเล สามารถใช้รถสโลปคาร์ที่วิ่งขึ้นตามรางยาว 305 เมตรจากลานจอดรถบริเวณกลางเขาได้ จากยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของ “รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมสันติภาพฟูนาโอกะ” สูง 24 เมตร อันเป็นสัญลักษณ์ของเมืองชิบาตะ สามารถชมทิวทัศน์เมืองชิบาตะ เทือกเขาซะโอะ และไกลออกไปจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิกได้แบบพาโนรามา

ที่นี่มีชื่อเสียงในฐานะแหล่งชมซากุระ และเป็นสถานที่แห่งเดียวในจังหวัดมิยางิที่ได้รับเลือกให้ติด “100 สถานที่ชมซากุระชื่อดังของญี่ปุ่น” ในฤดูใบไม้ผลิ ซากุระประมาณ 1,000 ต้นที่บานปกคลุมทั่วทั้งภูเขา และแนวซากุระริมแม่น้ำชิโรอิชิบริเวณด้านล่างของปราสาท จะร่วมกันสร้างทิวทัศน์ที่งดงาม ทุกปีในช่วงต้นเดือนเมษายนถึงปลายเดือนเมษายนจะมีการจัด “เทศกาลซากุระชิบาตะ” โดยมีผู้มาชมดอกไม้มากกว่า 270,000 คนจากทั้งในและนอกจังหวัด พอเข้าสู่เดือนมิถุนายน–กรกฎาคมก็เป็นฤดูของดอกไฮเดรนเยีย ต่อด้วยดอกฮิกังบานะในช่วงเดือนกันยายน–ตุลาคม และในเดือนมีนาคมยังมีดอกบ๊วยกับดอกนาร์ซิสซัสให้ชม จึงเพลิดเพลินกับดอกไม้นานาพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี