Trải nghiệm làm muối rong biển tại Yuge no Shō

Nhật Bản không có nhiều tài nguyên muối như mỏ muối hay hồ muối, vì vậy từ thời cổ đại, người dân đã áp dụng nhiều phương pháp khác nhau để làm muối từ nước biển. Biển nội địa Seto êm đềm có nhiều giờ nắng và ít mưa, nên nhiều hòn đảo tại đây từng nổi tiếng với nghề làm muối.
Đảo Yuge cũng là một trong số đó. Từ nửa cuối thế kỷ 12 và trong hơn 300 năm, nơi đây là lãnh địa sản xuất muối Yuge no Shō của chùa Tōji ở Kyoto và nộp muối làm thuế hằng năm. Nhiều tư liệu quý về lịch sử này vẫn còn được lưu giữ trong Tōji Hyakugō Monjo, bộ tài liệu được công nhận là Quốc bảo. Vì thế, đảo Yuge nổi tiếng đến mức được xem là biểu tượng của các lãnh địa sản xuất muối.

Năm 1981, Nhật hoàng đương nhiệm đã đến thăm đảo để tìm hiểu lịch sử thời trung đại. Sau đó, bộ cổ thư này được ghi danh vào Chương trình Ký ức Thế giới của UNESCO năm 2015. Đến tháng 10 năm 2021, 7 địa điểm thuộc Di tích Yugejima no Shō tiếp tục được công nhận là Di tích lịch sử cấp quốc gia.

Nhằm nghiên cứu, quảng bá và truyền lại lịch sử nghề muối độc đáo của đảo Yuge, tổ chức phi lợi nhuận Yuge no Shō đã được thành lập và triển khai nhiều hoạt động. Dựa trên phương pháp làm muối rong biển thời cổ đại, tổ chức vừa sản xuất muối bằng chảo phẳng, vừa thực hiện các hoạt động phổ biến kiến thức như làm đồ gốm, làm muối bằng đồ gốm, nghiên cứu lịch sử và bán muối. Nhiều du khách ở mọi lứa tuổi đã đến đây để tham quan và trải nghiệm.

Bên cạnh đó, qua nhiều năm khai quật các di tích sản xuất muối, Đại học Ehime đã phát hiện nhiều di tích và hiện vật, cung cấp bằng chứng cho các sự kiện lịch sử. Đây là chìa khóa quan trọng để mở ra hướng nghiên cứu mới về lịch sử nghề muối tại Nhật Bản.