在风景秀丽的禅宗寺院体验正宗的坐禅修行～神胜寺 禅与庭园的美术馆～

本篇介绍1日禅宗修行体验的过程。这项体验活动大约开始于5年前，据说当时的参加者通常是对禅宗感兴趣的日本人和少数来自海外的游客。
办完有关手续后首先就是坐禅修行时间。住持会非常仔细地进行禅修指导，因此即使第一次参加也能体验正宗的坐禅修行。坐禅的关键之处在于「呼吸」，要点在于通过正确的呼吸方法来调整身心状态。

坐禅之后是进餐。因为僧侣们都是依照规定的方式和礼仪进餐，所以用餐时间也是修行的一部分。首先，用餐前需念诵佛经「五观偈」。所提供的食物是「神胜寺乌龙面」。神胜寺的本山建仁寺在逢四或九的日子里会吃热汤乌龙面。
进餐场所在五观堂。体验者需模仿僧侣的进餐方式，遵循各个细节的礼仪和规矩。虽然并不完全像实际修行时那么严格，但也能体验和僧侣们同样的进餐过程。

抄写佛经的「写经体验」在非佛堂中进行，这里供奉着阿弥陀如来佛像。尽管看上去只是在抄写文字，但写经的原本含义也同坐禅修行一样。坐禅是通过专注于对呼吸的意识而达到身心合一的境界，而写经则是通过一笔一画专心书写而使内心得到平静。在抄写经文时专心一致、心无杂念的心态比起字体漂亮更为重要。同时写经也是一种祈祷，可将抄好的经文供奉于佛堂。

在严格的修行体验中，有时候需要略微休憩一下。境内的含空院是一间茶房，提供由日式煎茶搭配和果子的套餐。其实这个过程原本也是修行的一部分，但却可以在体验饮茶礼仪的同时让身心得到放松和休整。
境内的含空院是于1377年从滋贺县的永源寺迁移而来的建筑。曾一度被大火烧毁，后来于1563年得以重建。在这里可以仔细欣赏这座历史久远的建筑。

神胜寺的境内宛如一座美术馆，向世人传达禅宗、艺术、建筑和庭园之魅力。境内有艺术性极高的凉亭建筑「洸庭」；有出自日本建筑师藤森照信之手的寺院事务所「松堂」；有长年展示江户时代中期的禅僧白隐禅画的「庄严堂」；以及建在寺院正门前的花园赏心庭和本堂前方广阔的枯山水庭园。这座枯山水庭园由日本造园大师中根金作亲手打造。
在神胜寺不仅可以悠闲漫步于富有特色的建筑物和美丽的庭园之中，还可以在境内的餐厅和浴室享受别有风味的佛家美食和泡温泉的乐趣。是一处能同时享受美景与禅宗世界的热门景点。